傍晚时分，萧澹从军营回到王府，尚未换便服，便径直去了幽兰苑。
一进院门，便发觉与往常有些不同之处，细细一瞧，原来是中央凉亭处置办上了，亭子中央石桌放置了酒菜，亭外不远处用木架绷了一块硕大的白棚布。
楚嫣见到他，招手喊道：“爷，来这边。请您看场好戏。”
萧澹一挑眉：“戏？戏班在哪儿，戏台在哪儿？”
“都没有，您就安心等着吧。”楚嫣将萧澹推到了亭中，摁坐在石凳上。
直等到天色暗下来，月亮渐渐升了起来，酒菜也上齐了。
楚嫣夹了一块金黄色的东西到萧澹碟中，萧澹夹起咬了一小口。
“外脆里嫩，酸酸甜甜的，这是什么菜？”
“这叫锅包肉。”
楚嫣又将一碟凉菜推到萧澹面前：“再尝尝这海凉粉，是一种海藻。住在海边的人家常吃，咱们这儿比较少见。凉凉的，滑滑的，爷可还喜欢。”
萧澹放下筷子，对着楚嫣打量了两眼：“说吧，今天到底怎么回事？”
楚嫣起身蹲在萧澹旁边，抬起头笑眯眯地望着他。
身下香喷喷，软绵绵的，仿佛蹲着一只小兽，萧澹宽容地笑了笑，抬手抚着楚嫣的头发，健硕的小臂从袍子中露出来，楚嫣顺势搂住，又干脆将头一歪，枕在萧澹腿上柔声道：“爷，嫣儿想找个老师学骑射。”
“学习骑射？”萧澹手上一顿，微微皱眉：“嫣儿，你可知骑马射箭都是童子功，小娘子学这个容易受伤……”
“您先看看这个。”楚嫣算好了萧澹会有这一说，早有准备。
只见她拍了两下手，下人们送上来两只盛着五颜六色画片的木盘，楚嫣端起木盘，起身走到了之前摆好的白篷布后面。
摆置停当，秋杏将置于白布后的蜡烛全部点燃，此时天色已经全暗，蜡烛集中在白布之后，光亮格外显眼。
楚嫣躲在一旁，从木盘中取出一组画片，摆弄起来。
只见布面上映出了一个清晰的女子形态，煞是神奇，院子里一众丫环小厮聚在一起好奇地叽叽喳喳，别说他们了，萧澹亦是第一次见这物件，也是一脸新鲜的样子。
楚嫣手中摆弄着几只竹签，这人儿就像活了一样，在幕布上跳起舞来。
随着画片上的动作，楚嫣开始讲故事。撞了头之后，自己脑中涌出各种各样的故事，楚嫣也分不清那个是真实的，哪个只是故事而已，但这则故事，无论真实与否，却是其中最令她动容的。
“在古代，有一位叫花木兰的女孩，她家境贫寒，但聪明勤奋，从小就喜爱射箭、习武、马术，尽管是个女孩，但她心胸坚毅，勇敢无畏。有一日，边境发生战乱，木兰的父亲年迈体衰，唯一的儿子太小，无法参军。”
讲到木兰面对家国危难，决定替父从军的时候，萧澹的表情逐渐严肃起来。
楚嫣越讲越激动，讲到战场上的内容，手中的小人随着她的讲述飞快地变换着各种动作，秋杏在一旁配合着操作其他人物，整个画面惟妙惟肖，故事也将大家深深吸引住了。
最后，楚嫣动情地诵着熟记于心的木兰辞：“万里赴戎机，关山度若飞，朔气传金柝，寒光照铁衣，将军百战死，壮士十年归。归来见天子，天子坐明堂，策勋十二转，赏赐百千强。可汗问所欲，木兰不用尚书郎，愿驰千里足，送儿还故乡！”
表演结束，楚嫣熄灭蜡烛，从幕布后走了出来，所有听故事的人都还未从动人的情节中回过神来，满院子静悄悄的，好像按下了时间停止的钟。
楚嫣走到萧澹身边，认真地说：“爷，嫣儿虽是女儿身，也未从小学习骑射，但一直心怀家国大梦，不敢想能有本事效仿木兰上阵杀敌，但至少能通晓骑射，一旦身陷险境，不至成为别人的累赘。”
萧澹点点头：“那一定要找老师吗，本王找机会教你可好？”