简雍在郯城寻到了陶谦的近臣曹宏。
为了能在众多拜访曹宏的人中脱颖而出，简雍不经意间表现出来的气质，竟然跟曹宏有几分相似。
曹宏是尖嘴猴腮，颇显猥琐，简雍虽然不是尖嘴猴腮样儿，但其猥琐的风范不输曹宏。
而简雍得到曹宏的召见后，就直接给曹宏献了一策：“小人能助从事救出在狱中的曹将军。”
听到简雍这话，曹宏连忙屏退了左右，那一双如鹰一般的双眸多了几分阴沉：“简雍，投机取巧的人，曹某见多了，你若敢胡言乱语。曹某后院的恶狗可是饿了好几天了。”
言下之意，简雍要是胡乱献策，就只能扔后院喂狗。
这个乱世，每天都有人死，死个人也不会有人寻到曹宏头上。
简雍阴恻恻一笑：“小人既然敢来献策，自然不会是那等投机取巧的。小人自沛国而来，一路来到郯城，途中听了不少人在议论。”
“大部分人都在颂扬豫州刺史刘备和骑都尉郑牧，然而对陶使君却多有指责之意。”
“功高盖主，陶使君又岂会不忌惮刘备和郑牧？”
“然而刘备和郑牧势大，陶使君若无能信任且有能力统兵的人，又如何能制衡刘备和郑牧？”
“小人窃以为，这是救出曹豹将军的最佳时机！”
曹宏的表情逐渐严肃：“没想到你这落魄子，竟然也有这般见识。”
简雍赔笑，极尽谄媚之意：“小人虽然落魄了，但以前也是读过书的，如今又遇到了曹从事，小人又能翻身了。”
“小人还听说，那刘备和郑牧之间，似乎闹了不愉快的事，郑牧还将刘备的部将郑飞给打了。倘若是真的，或许还能离间刘备和郑牧。”
曹宏吃了一惊，看向简雍的眼神多了怀疑：“你自哪里探得这消息的？”
简雍的语气一变，捂住了右脸，忿忿而道：“小人途径襄贲县的时候，因为说了一句刘豫州跟郑都尉皆英雄，结果忽然来了一醉酒军汉，当头就给小人一巴掌。说什么‘刘备也配！’，然后又有一个人跑来给小人道歉，说是什么醉酒胡言，小人不敢反抗，又听得那军汉说什么‘才打张飞四十军棍，不解恨’之类的。”
简雍绘声绘色，说得跟真的似的。
曹宏将信将疑：“这郑牧跟刘备交情一向不错，郑牧怎么会打张飞军棍？”
简雍信誓旦旦：“流言未必信，但也不会空穴来风，否则那醉酒军汉也不会给小人一巴掌。而且这事要查探也不难，听说甘老夫人也回城了。”
“你知道得不少啊。”曹宏看向简雍，若有所思。
简雍面有得意：“若没点本事，小人又岂敢来曹从事府中谋个富贵。”
“你且在府中住下，待曹某见了使君，再行计议。”曹宏令管家给简雍安排食宿，遂来衙署寻陶谦。
......
徐州各县的流言，身为徐州牧的陶谦同样得到了汇报，陶谦现在已经有些后悔让郑牧和刘备北伐兖州了。
本以为三让徐州可以赚个美名，然后回丹阳老家养老去，也不失为一方名仕豪强；结果这徐州上下全是对刘备和郑牧的颂扬，以及对陶谦的谩骂。
就这形势，还如何赚美名？
连带着，陶谦对刘备和郑牧也滋生了不满。
合着这美名都被你们赚了，就老夫一个人挨骂是吧？
烦恼间，曹宏疾步而来：“使君可是在为刘备和郑牧发愁？”
见曹宏到来，陶谦的脸色有些尴尬。
上回陶谦许诺曹宏下邳相，但因为曹豹被下狱，曹宏也受到牵连，这下邳相自然就搁置了。
但很快，陶谦又恢复了常态：“曹从事既知老夫烦忧，可有应对之策？”
曹宏仔细观察了陶谦的表情，随后道：“使君，宏得知一个消息，但不知真假。”
“什么消息？”陶谦问道。
曹宏压低了声音：“听说郑都尉打了张飞四十军棍，似跟刘豫州不和！”
“嗯？”陶谦眉头微蹙：“郑都尉怎么会跟玄德不和？三让徐州还是郑都尉给老夫献的计。”
曹宏道：“宏听闻此事也是很惊讶，所以才来寻使君。老夫人既然回来了，使君不妨问问。”
陶谦心有疑虑，遂回内屋寻甘老夫人。
不多时，陶谦返回了衙署前堂，眉头的忧色也少了许多：“还真是！玄德给郑都尉送礼，但被拒之门外了。看来这北伐期间，两人之间闹了不小的矛盾啊。”
曹宏趁势而道：“使君要让徐州给刘豫州，宏本不应该反对。只是宏等人跟了使君多年，这骤然认别人为主，岂不是令人耻笑？”
“常言道：烈女不从二夫，忠臣不事二主。使君将徐州让给刘豫州，宏等实在是难以释怀。”
陶谦内心欣慰，语气微愁：“老夫三让徐州之事，已成定局，无法再改了。否则老夫不仅会惹恼了玄德，还会惹来更多的骂名。”
曹宏阴恻恻地道：“使君，徐州牧这个官可以让，但权力不可让！只要手中有权，使君虽然不当徐州牧了，可依旧是真正的徐州之主！”
陶谦闻言一动：“曹从事可详细说说。”
曹宏见陶谦心动，遂抛出心中计划：“使君可在让徐州牧的同时，给刘豫州一份封官的名单，而名单上的人，则是忠于使君的人。”
“使君有让徐州的大义，刘豫州又岂会不同意封官？否则这徐州还未让，刘豫州就有打压使君旧臣的想法，这徐州谁能服他？”
陶谦听明白了曹宏的意思。
徐州牧，给刘备。
但一些重要的位置，譬如下邳相，得让丹阳诸将中的人来担任！
陶谦寻思道：“如今琅琊、东海和彭城，田园荒芜，户籍锐减。若让了徐州，玄德必然会迁徙治所去受损较轻的下邳。”
“若玄德跟陈家联手，对老夫掌权颇为不利，得有一个合适的人来出任下邳相。”
“倘若郑都尉真的跟玄德不和，这是老夫示好郑都尉的机会，若由郑都尉出任下邳相，必能制衡玄德，老夫亦可趁机暗掌徐州权柄。”