濮阳,衙署。
吕布高坐主位,亲卫统领秦谊和李黑则持戟立于左右。
而在堂下,诸将分立。
有吕布的亲信嫡将如张辽、宋宪、侯成、郝萌、成廉、魏续;亦有兖州派系诸将如陈宫、高顺、许汜、王楷、赵庶、李邹、高雅、薛兰、李封、侯谐、吴资、毛晖、徐翕等。
论战将,吕布不输曹操,这亦是吕布能在濮阳跟曹操平分秋色的底蕴。
“温侯,放出去的探子已经返回,陈某仔细问过了。这刘备乃是昔日公孙瓒麾下的平原相刘备,如今是陶谦表奏的豫州刺史。”
“趁着温侯与曹操在濮阳相据,刘备破亢父,屯兵任城。其后,刘备又遣骑都尉郑牧西略山阳郡诸县。”
“十日前,郑牧在昌邑城下破乘氏县李进和曹休的三千兵马,生擒了李进和曹休,但郑牧又将李进和曹休放回,有传闻说是乘氏县李家付出了两万余石的谷米。”
“在这之后,郑牧就退出了昌邑城,屯兵亢父。”
“陈某以为,刘备未向济阴进兵,可见其并不想跟温侯为敌,或有忌惮温侯之意。”
“可遣使去任城,假意与刘备结盟,约其出兵鄄城,待其跟曹操相争时,再挥兵杀出,则曹操和刘备皆将被温侯击破!”
陈宫出列,将探得的跟刘备有关的情报,仔细道了一遍,遂又提出破曹之计。
真是阴险啊!
吕布微微吃惊,吕布一开始的想法也是跟刘备结盟同讨曹操,但并未想过要将刘备一起击杀。
而陈宫则是直接要来个假结盟,以鹬蚌相争渔翁得利之计,让曹操和刘备皆成渔翁眼前的鹬蚌。
不过陈宫的情报明显不太完整,竟然会认为郑牧去昌邑城是刘备委派的,对郑牧的能力认知也仅局限于击破李进和曹休。
若陈宫知道这次奇袭兖州是郑牧在主导,必然不会有鹬蚌相争渔翁得利的想法。
“豫州竟然出了两个豫州刺史,真是有趣。”吕布的关注点落在了刘备的豫州刺史身份上,对陈宫的破曹之计有疑虑:“上回张孟卓引豫州刺史郭贡奇袭鄄城,结果郭贡被那荀彧几句话就劝退了。刘备这个豫州刺史,是否会跟郭贡一样,又被劝退?”
郭贡被劝退这事,陈宫心中也是想对郭贡来一句“彼其娘也”。
若郭贡能直接奔袭鄄城,哪还会有跟曹操对峙的局面?
见吕布提及郭贡,陈宫就感到一阵牙酸:“温侯勿需多虑!刘备北上兖州,本就是为了替陶谦报曹操两征徐州之仇,又岂会如郭贡一般被轻易劝退?”
吕布转念一想,陈宫这话倒也对,曹操两征徐州,刘备又岂会被曹操劝退。
于是吕布看向诸将:“谁可为使,去任城游说刘备结盟?”
话语刚落,从事中郎王楷就应声而出:“王某自归温侯帐下,尚未立下寸功,愿以三寸不烂之舌,前往任城游说刘备!”
这王楷,曾是曹操麾下的从事中郎,亦是跟张邈、陈宫、许汜等反叛曹操迎吕布入主兖州的兖州名仕,能言善道,颇有辩才。
见王楷请命,吕布大喜赞道:“有王中郎出使刘备,定能功成。”
王楷眉宇笃信:“请温侯再调拨一悍勇之将,随王某同往任城。常言道:文臣多胆,武将多勇,如此才不让刘备小觑了温侯!”
“王中郎既有胆识,诸将又岂能差了?”吕布见王楷颇具胆识,又言语豪迈,心中更喜,目光看向了魏续。
陈宫判断刘备并不想跟吕布为敌,吕布认同陈宫的判断,而出使刘备归来,又必然能在诸将中提高威望,故而吕布首先想到的就是妻弟魏续。
然而魏续却在对上吕布的目光后,直接低下了头。
“比起魏越,魏续胆魄不如其兄啊!”吕布暗暗叹气,对魏续有些怒其不争。
魏越敢跟着吕布数十骑去闯张燕的万人军阵,魏续却连跟着王楷出使刘备都畏惧,胆魄还不如一文士!
吕布的目光又在张辽、宋宪、侯成、郝萌、成廉五将身上扫过,却见宋宪、侯成、郝萌三将都低下了头,唯有张辽和成廉跃跃欲试。
“温侯,末将愿往!”
张辽和成廉同时出列,异口同声的请命。
吕布的目光在张辽和成廉两人身上扫过,最终落向了张辽:“果敢有胆气,本侯很欣慰!这次就由张辽随王中郎同往;成廉,明日去军营,与本侯演练骑射。”
在御将上,吕布纵横沙场多年,亦是颇有心得的。
张辽抢得了去任城的使命,而成廉虽然没有抢得使命,却有了跟吕布演练骑射的机会!
“谢温侯!”成廉面带喜色,退回行列。
宋宪和侯成纷纷投来了羡慕的目光,郝萌则是眼神复杂不知道在想什么,而魏续却是长长的松了口气。
见魏续如此,吕布内心更是叹气。
给立功的机会都不要,扶不起啊!
“张辽,你跟本侯同为并州人,此去任城,切勿挫了本侯的锐气!”吕布目光凛冽,语气中亦有出身于并州的傲气。
张辽大声应道:“末将必不会令温侯失望!”
确定了去任城出使的人员,陈宫遂引王楷和张辽退入堂下,仔细叮嘱出使事宜。
“正方、张校尉,此去任城,还需探明一事。”陈宫看向王楷和张辽,语气凝重:“曹孟德深谙兵法,又诡诈多疑,亢父险道不可能不留有兵马把守,然而亢父却被刘备轻易拿下,其军中必有善谋者。”
王楷见陈宫说的郑重,遂点头道:“公台放心,王某亦知刘备麾下必有能人,此去会小心探查,不会误了大事。”
仔细计议后,王楷就跟张辽走濮阳入定陶,又折道向东入任城。
四日后。
王楷和张辽抵达任城国地界,并表明了来意。
“吕布的使者?”刘备有些惊讶,但还是让王楷和张辽入城。
见王楷举止儒雅、气度非凡,而张辽亦是虎背熊腰、颇有凶悍之气,刘备不由暗暗惊叹:“吕布麾下,亦有能人。”