靖安校尉入内巡查一番后，便确定了连环坞秘境的价值。
其内多兵甲、舟船木寨相连，水中有鱼有鸭，多半也有粮草堆积，很适合供给一座水上营寨。
“你们真是立大功了，等我将秘境详情上报朝廷，你们的封赏便会很快下达。”
随后几日，州府的武者优先赶到，在确定秘境的真实性后，便组团刷了一次连环坞副本。
除了被连环坞首领的boss技‘聚义’，弄得手忙脚乱之外，倒是顺利完成了秘境攻伐。
当他们打开秘境宝箱，获得10份止血散、5份归元散、1份连环刀法后，终于确定了连环坞秘境的价值。
此后，没过几天，怀州大营便发来赏赐，将周元升为了军司马，他下属的将官也皆有晋升。
就当周元以为此事尘埃落定时，朝廷的追赐也接连而至。
“闻靖安周元，自从军以来血战无数、勇武非凡。
兵克牛头寨、辅镇靖安鬼患、酣战阴鬼秘境，又平连环坞匪、缴秘境线路图。
功勋累积至此，军职封赏不可显其威，官爵赏赐不可彰其武。
特加开灵之命、耀武之贵，公文已至、尽快启程，入京师参新元灵试。”
一封来自朝廷的文书，彻底坐实了周元的功绩。
使他从一个普通武官，成为了地方新贵。
不过，朝廷公文上出现了一个周元看不懂的词汇，那便是‘新元灵试’。
“校尉，朝廷灵试不是每隔四年举办一次吗，那这新元灵试又是何意。”
“新元者为年末已过、新年首日，那天朝廷诸公皆会沐休欢庆，陛下也会趁机赏赐一些有功之士。
所以新元灵试不同于朝廷公试，公试为举荐、新元为赏功。
如此做是为了照顾那些立下特殊功勋的将士，他们可等不了四年一次的开灵公试。”
“这两者之间的区别很大，赏功灵试即便失败了，也能继续参加开灵公试。
另外，赏功灵试的参与者较少，成功率也更高。”
靖安校尉姜任这么一说周元便懂了，开灵公试是统招、全国竞争，赏功灵试是单招、范围竞争。
能缩小竞争范围、增加竞争机会的赏功灵试，确实更有可能成功。
“我该如何去？”
“先换官印，再入怀州大营会合其他参试者，由怀州武者将官带领，一同入京。”
由于周元积累的功绩太多了，其他人比他更需要立功机会。
因此，崇余县的后续收尾工作，便由其他将官接手了。
等他回到靖安军营时，收到消息的众位袍泽纷纷跑来祝贺，蔡诚更是酸的不行。
“兄弟，你入营几月，便追平了我近十年的辛劳。
现在你也是军司马、我也是军司马，可你年岁尚小、我已人近中年。
况且你还有可能成为武者，我多半是没希望了，哥哥我真是既羡慕又嫉妒啊。”
“蔡兄，若我有幸成为武者，你的倚仗不就又多出一个吗。
你我本就是袍泽兄弟，自该相互帮衬、同福同德。”
“是这个理儿，其实我已经想开了。
自己努力多累啊，你和校尉大人再加把劲，我等着你们俩提携。”