德塔咽下避孕药。
如果他的副官在这，肯定又要劝他趁雄虫心情好，赶紧搞出孩子。但德塔没打算怀孕——至少现在不行。
他走向自己的办公室。副官带着一个士兵等在这，见他过来，对他行了个礼，退出门，留那个士兵和德塔独处。
“坐，”德塔将个人终端放在一边，接通一个通讯，同时从放保密物的公文包里抽出两袋东西，“这是你发现的，对吧？”
“是！”士兵的声音绷得很紧，“三天前，在、在威日奥星大气内，消灭一队星盗后——”
“嗯，”德塔手边就放着士兵的报告：从星盗的飞船上，守得严严实实的保险箱里，他们缴获了这东西，“你知道这是什么吗？”
“报告，我们也不清楚，但它们当时被放在同一容器内，只隔着一层膜。打开保险箱时，膜已经破碎，它们少量混合并生成一种奇特的气体，”又是报告里已经有的东西，“意外吸入气体后，我发现自己的精神力恢复了很多，立刻将剩余的物质分开装好，带了回来。”
德塔对他点点头：“做得很好，先回去吧。”
“是！”士兵立刻起身离开，紧张到混乱的步伐消失在门外。
“……这就是他的报告。”德塔转向个人终端，“经过核查，我认为这份报告准确无误。在之前的军事行动里，我们抓捕到的星盗高层证实，这应当是从虫洞那边获得的。但星盗对这些物质不知情，这是他们第一次带回这样的东西。”
一个苍老的声音从通讯那头传来：“星盗高层。”
“是的。虽然他坚称自己就是最高首领，但经过审讯，我个人认为，他拥有的情报不足以作为‘最高首领’。”
“你觉得这是什么？”
“我无法确定，但我有个猜测。”德塔调出一个三维投影，是刚才的士兵根据回忆制作的容器模型，它看起来像支试管，中间有层膜，两端封死，表面有些奇特的黑色线条花纹，“我猜，这些‘花纹’是一种文字。”
“你是说，连容器都是虫洞那边的？”
这意味着两件事。
能补充精神力的物质当然极为重要，比信息素研究还容易引起翻天覆地的变化；但虫洞尽头的容器，意味着一个尚未接触的文明。
虫族对待绝大多数文明和非文明的态度都是碾过去。
但他们上次遇到文明，已经是数千年前。那时候，他们遇到的也不过是连宇宙都无法进入的蒙昧之人。
“虫洞那头的情况如何？”
“根据星盗的说法，那头依旧处于麦德帝国，也就是‘虫子’的领地。但那是领地的边缘，可以认为这一天然虫洞横跨了‘虫子’的领地。也就是，这一文明与我们之间可能正好隔着麦德帝国。这些‘虫子’同时挡住了我们两边。”
“只凭这些花纹，你确定那是一个文明？”
“虫子不会制造试管，”德塔淡淡道，“最大的可能，就是一个能进行星际飞行的文明将它遗落在虫子的领地。那个带回它的星盗已经死亡，星盗高层也不了解，可以说死无对证，但有一个简单的验证方法。”
“穿过虫洞。”老人喃喃。
“穿过虫洞。”德塔重复，“我们已经掌握了安全通过的方法。”
“真不亏你用这么短的时间强行发动围剿。”
“涉及精神力，多快都不算紧急。”德塔叹了口气，“星盗假基地少点的话，根本不用等这个间谍。”
“星盗长期盘根错节，我们一直没发动像样的围剿，不是你的问题。”话虽如此，对方也知道德塔不是在找借口，“目标达成就是好事。但深入虫洞探索一事，还是谨慎为上。”
“是。”德塔对此毫无想法，这么严重的问题，他不可能一个人捂住，也不打算一个人负责。
“另外，你没什么想说的吗？”
“刚才的那个士兵在星盗剿灭中作为尖刀发挥了重要作用……”
老人低笑起来。和信息素有关的事太重要，很可能不会立刻公开，对应的，授勋也就遥遥无期。德塔这是变着法子给自己的部下找好处。
“行，这我记着，说说别的。”
“……他不合适。”
老人重重叹了口气。
“米阿尼克·多尔，”德塔低声重复这个名字，“作为军部的继承者，太……善良了。他没有将一切握在自己手里的野心，也缺乏管理战争的学识和魄力。把军部交给他是场灾难。”
“那你觉得谁可以？”
“艾维耶，”是之前驻守后方、现在换到前线的那个差点抢了授勋仪式的世家子弟，“向您推荐您的孩子也许有些奇怪，但艾维耶的战斗经验相当丰富，尤其是在驻守方面。他也许不会给虫族带来大量开疆扩土的荣耀，但他能稳住局面。”
老者沉默片刻：“我以为你会自荐。”
“以前也许会。但现在……”德塔闭了闭眼，“皇室给我的雄主准备的立场，似乎要更普通一点。不，不是‘为了他’。是……在他为我发声之后，我也开始思考一些东西。”