说完准备走，却又被赵穗芳叫住。
怜青：“表小姐还有什么事情？”
赵穗芳的笑容逐渐淡去，温声道：“是我不对，尤小姐是聪明人，我不该跟你绕弯子，反倒惹你厌烦。”
怜青没有反驳，只是微笑不语。
赵穗芳再无试探之心，沉默片刻，直接道：“冒昧打扰尤小姐，是为一个不情之请。”
怜青微蹙眉，并未立刻回答。
赵穗芳深吸一口气，闭了闭眼，一字一顿道：“我想给大少爷做妾，特来求未来的大少奶奶恩典。”
几乎有一瞬间，怜青以为自己听错了。
终于反应过来后，怜青眼底的温和渐渐冷却，她安静地看着赵穗芳，半晌才道：“赵小姐，我之所以站在这里听你说话，正因为你不是糊涂人。可我怎么也想不到会从你嘴里说出这样荒唐的话。”
“第只要我一日没过门，关家的事情就轮不到我管。你不是不知道这一点，可你仍然出此下策，无非是太太和少爷那里都碰了钉子，所以来试探我。假使我误以为这是太太的意思，半推半就答应，你便能拿我的回复做挡箭牌，再去太太那游说，是这个意思吗？”
赵穗芳坦然点头，甚至笑了一声：“瞒不过尤小姐，确实存了这个打算，却也知道你不是上当的人，所以不抱希望。”
“不抱希望还是要说，就表示你还有筹码没拿出来。”怜青一针见血。
“是。”赵穗芳垂眸道，“想必尤小姐也看得出来，我不是什么好人。自你来到关家，我明里暗里算计你好几回，虽是不痛不痒，却也添了好些麻烦。”
“你是在试探我究竟是个什么样的人，对吗？”怜青向来温和的脸上显露淡淡的冷意，“如果我是个糊涂蛋，今天就没有我说话的余地，我早晚要被你踩死。”
“嗯，你说得对。”赵穗芳沉默一会儿，坦率点头，“总之，我发现你并非是毫无心机的深闺小姐，你有头脑和手段，却又有底线和慈悲心肠。无论你信不信，我更情愿这样的你来当大少奶奶。”
怜青无奈摇头：“你知道自己在做什么吗？难道你一开始就想好了要做妾？现在是民国，有关家做你的靠山，只要你想，你的姻缘还会差吗？这样的话我想太太一定跟你说过。”
门窗半开，夜风自缝隙溜进来，吹起赵穗芳细碎的额发，她露出一个极淡的笑，轻声道：“尤小姐，就算是民国，也没有好人家会娶一个不能怀孕的女人当太太。”
怜青突兀愣住。
“七岁那年，我父亲被袁世凯所杀，全家被迫流亡，十八口人最后就剩我和奶妈的女儿银环。所幸关家仁慈，看在姑母的份上愿意收留我们。”赵穗芳语气平静，闭眼的瞬间，过往的一幕幕却清晰浮现在脑海之中。
冰冷的江水铺天盖地；奶妈拼死相护最后沉入水中；年幼的女孩一夕之间失去家人，在无边无际的黑暗里等待死亡……这样的绝望她一辈子也忘不了。
“病根兴许就是那时落下的。”赵穗芳淡淡道。
怜青眸光微凝：“太太她们知道吗？”
赵穗芳笑了，叹道：“尤小姐，你有时候还是太天真。太太再怎么疼我，但终归是关家主母。如果知道我不能怀孕，那我就彻底断了留在关家的念想，连做妾都不可能了。”
“我知道，你觉得我自甘下贱。”赵穗芳神色平静，“可于我而言，这是唯一的出路。”
“假如太太不计较，仍然给我找好人家，可你想想，能接受一个不能怀孕的太太，他们究竟是奔着我，还是奔着关家来的？婚后终归还是要纳小的替他传宗接代。”
怜青眼神复杂：“留在关家做妾就一定幸福吗？大少爷这个人……”
她顿了顿，摇头道，“你应该比我清楚。”
“正是因为我清楚，所以更愿意选择这条路。”赵穗芳笑道，“尤小姐，你不会真以为我对大少爷有多深厚的感情吧？选他无非是觉得天下男人都是一般薄情，与其用后半辈子去赌男人的良心，不如实在一点。他至少有钱有本事，能保我后半辈子衣食无忧。现在这个世道，楼起楼塌都是一眨眼的事，我不想再经历一次颠沛流离。”
赵穗芳停顿片刻：“退一万步讲，这事并非对尤小姐没益处。第一，就像太太身边有二姨太做帮手，你进门之后也需要一个助力。我仅仅只要一个名分，不图少爷这个人，我无法怀孕，所以根本不在乎。其次，我虽有算计，但你的城府也不在我之下，我拎得清，知道什么该做，什么不该做。以后能帮你解决很多麻烦，不用脏你的手。最后……”
她挽起耳边的头发，淡声道：“我大概猜到，尤小姐和蕴青之间应该有些不可告人的隐秘。自蕴青用哭闹的戏码反击开始，我就开始注意你们了。”
怜青缓缓抬眸，渐冷的脸上浮现一抹笑：“你在威胁我？”
“不敢。”赵穗芳立刻道，“这毕竟是没有证据的事情，但凡我想威胁，何必要挑这种时候？早早告诉姑母就是。”
怜青不置可否：“你的目的是什么？”
赵穗芳看着她，笑道：“再给自己加一层砝码罢了。无论我是不是威胁，将我这样的定时炸弹放在身边盯着岂不是更好？再则，我知道尤小姐今晚未说出口的请求是什么。”
“你想外出念书找工作，可是迫于未来少奶奶的身份无法开口。假如我在你身边，无论你与蕴青怎样筹谋，我都可以帮你们打掩护。以上这些条件，尤小姐可以仔细考虑，我并不急于一时。”
她说完的一瞬间，门窗又被夜风吹开，凉意席卷而来。
怜青沉默上前关好窗户，良久才问了一句风马牛不相及的话。
“穗芳，你也念过书吧？”
赵穗芳微怔，默然片刻才笑道：“也是托蕴青的福，念过。”
说着，她拎起裙摆露出纤细的脚，“我断的比你厉害，放了脚以后，每逢阴雨天都会疼。”
怜青看着迅速放下去的裙摆，忽然道：“脚已经恢复得很好，怎么会走不出一条别的路呢？”
迎着那道清冷平静的目光，赵穗芳定定对视，忽又仓皇垂眸：“尤小姐，这是吃人的世道，尤其吃女人。我是寄人篱下的孤女，没有上海滩大小姐们的底气，我试过了，走不出去的。”
“所以抛下你读的书，回来了？”
赵穗芳轻笑：“对，是蕴青告诉你的吗？”
“没有，她什么都没说。蕴青不是一个滥好人，却更不是一个在背后嚼人舌根的。”
怜青深深地看了她一眼，似乎从那双笑着的眼眸里看穿了悲凉的底色。
“求人不如求己。”她顿了顿，轻声道，“穗芳，你的旧伤不在脚下，在你心里。”