宋咸淳二年（1266年），大臣黄震上书指出大宋国家面临四个弊端—人民穷、兵弱、财匮乏，士大夫无耻。不想却触怒了宋度宗赵禥，被皇帝将其连贬三级。而贾似道把持朝政，令大宋百姓艰难处境更加雪上加霜。
南宋咸淳三年，蒙古至元四年，越南绍隆十年；日本文永四年。（1267年）春，宋度宗赵禥批准贾似道可以三日一入朝，不久又把位于西湖旁葛岭是别墅赏赐给了贾似道，作“修身养性”之所。而贾似道则是每隔五天才乘坐着船经过西湖“入朝堂”一次。其实也并不是真正的入朝，而是贾似道命人将文书以及公案拿到自己家里来，让家里的幕僚廖董中、翁应龙以他自己的名义胡乱地处理就完事，在朝堂之中他没有实际做什么事情，只是一个挂名的宰相而已。于是有人借此编出童谣讥讽贾似道说：“朝中无宰相，湖上有平章。”此平章所指的正是“平章军国重事”之职的贾似道。
贾似道生活奢侈糜烂，四处搜刮奇珍异宝以及大批书法名画，像《王羲之快雪时晴帖》《欧阳询行书千字文卷》《褚遂良基兰亭序帖》等，均被贾似道收藏。
贾似道酷爱蟋蟀，整天在西湖游船上和姬妾斗蟋蟀玩。贾似道还为此编写了《促织经》，是一部专门研究蟋蟀的专着。
据《四库全书》记载，贾似道喜欢吃浙江湖州苕溪的鳊鱼。为此，专门建造了一片大池塘，养了上千条鳊鱼，鱼游其中自娱自乐如同在湖里一样。
贾似道酷爱珍宝，他特意建造了一座多宝阁，以此专门用来收藏自己搜集到的珍品宝物，其数量比皇帝的宝库还要多得多。
一天，贾似道和朋友在花船上共玩姬妾的时候。贾似道的一个朋友和贾似道说：“听说余玠有一个玉带，是上好的羊脂玉，冬暖夏凉，可真是一个宝贝。”