“大家刚才在聊什么，这么热闹？”
“陛下有所不知，”谭纶俯身行礼接过话来，他语气干巴巴的，像是在气头上，“此等隆冬腊月时节，边关将士们冒雪守卫，棉袄竟然被大打折扣，质量低劣，据戚继光回报，长城守卫19名边军已经冻死了。”
小皇帝一听就怒了，当时双目瞪圆，“冻死的是戚继光的兵！”
“是啊！”谭纶说，因了解皇帝对于戚继光的偏爱，抓住机会诉起苦来，“北边本就是苦寒之地，每每气温下降，鞑靼部落无法过活，时来侵扰。此时正是靠着将士们驻守的关键时期，平时军饷给不足也就罢了，连士兵穿的棉衣都出现这等差错，外面人还未有动作，我们自己先倒先冻死了！”
“查到了么？是谁负责采办将士们的衣服？”
“还在彻查。”户部尚书王国光俯身接过话头，“户部拨出的银两足有20万，定是中间有人贪污了银子。”
“哼，”小皇帝身前的桌案被拍得发出嘭的一声，“居然连戚继光都敢欺负，要是查到是谁，朕要把他五马分尸！”
天子的怒火让所有人低头。
“臣领旨，”王国光躬身回复。他明白此事得加紧办理查明，虽不是第一次了，但再一次看到皇帝如此直白表示对于戚继光的偏爱时，他还是很想知道戚继光究竟做了什么得圣心的事。
彻查一件板上钉钉的贪污案没什么不对，况且皇帝在气头上，只有傻子才会反驳皇上。但张居正若有所思说了一句话，让堂中站着的一大半大臣们都偷偷看向首辅。而首辅在说出口后，也后知后觉地又一次意识到自己有些过分关注皇帝了。
“陛下的怒火是因为将士们的棉衣，或是因为戚继光？”
大臣们惊讶的视线聚集在首辅身上。有些奇怪张居正为什么提这个问题，此刻应该是顺势称赞皇帝才对。这个时候挑皇帝的错有些吹毛求疵了，这不是首辅大人一贯的行事做派。皇帝的做法确实表现得对人不对事，天子行事，最忌讳的就是特别偏爱某个人。但这件小事，确实没有拿到台面上来教育皇帝的必要。况且，他张居正自己也是皇帝偏爱的人，怎么只许州官放火，不许百姓点灯呢？
“当然是因为戚继光，”小皇帝不假思索，“谁都不许害我大明的大英雄！”
张四维努力抑制自己的嘴角不要上扬的那么明显，他偷偷看一眼周身站着的其他人，他们表情都一脸严肃，他不由想，所有人都以为首辅大人在教皇帝处理政事，只有自己知道，眼前上演的是一出争宠戏。争宠，他又重复了一遍，终于没忍住让笑意浮现在脸上。
张四维的笑意完完全全落入张居正眼中，愧疚与羞耻从每一处经脉中扎进去，深深贯入肺腑，凿心穿骨。
小皇帝驱赶起了众人，“行了，这件事就这样，大家都回去吧，我与元辅先生有话要说。”
众人异口同声告辞后鱼贯而出。
小皇帝看向身旁的首辅大人，对方在发呆，像是沉浸在自己的思维里，只是脸上呈现出一种少有的表情。
就像是一种脆弱感……小皇帝莫名想着。
“先生，你怎么了？”他轻声问。
张居正顿一下。
“没事。”他回神，“陛下有什么话要对臣说？”
“没什么，”皇帝皱眉，有些担忧地打量张居正的神情，“我就是想和你解释一下张四维。”
张居正闻言皱眉。
“我想和你说，虽然可能是多此一举，但是我还是要说，”朱翊钧有些不好意思地开口，“我与张四维之间可什么都没有。希望你不要误会，他对我来说就是一个普通臣子而已，我们也什么都没做。”
“我……我喜欢的人只有你。”皇帝声音越来越轻，几乎咬着舌头说，“做我男朋友好吗？”