皇帝已经不记得自己是什么时候开始信任张居正的。也许是年长者咬牙切齿的说要带兵抓了欺负他的狗贼时，也许是年长者奋不顾身帮他挡刀时，也许是在生死关头响起那些充满忧虑的叮嘱时……他也无法追溯自己是从何时喜欢上对方。是遇事不乱的沉稳与气魄，是出口成章的博学与聪慧，又或是授课时循循善诱的耐心与温柔……
皇帝对张居正的平时意见从不反驳。大半年过去，只要是张居正批示建议的奏折，小皇帝基本看都不看就交由冯保批红。
内阁掌控国家命脉，有多少大事小事是从中央下达做出决定。
处罚殷正茂这件事，只是隐藏在数以万计政令中微不足道的一个。
那么，在皇帝没有看到的角落，又有多少这样的事情？
这是皇帝第四次感受到自己是个没有权力的皇帝。
这一次终于让朱翊钧警醒。他算是明白了。在这个活生生的世界中，皇帝不是电视剧中那个抽象到简单地对一切有生杀予夺的人。
皇帝只是一个处处受限，说话也没人听的傀儡。
小皇帝注视着自己空无一物的，无法握笔，也无法拿枪的双手，如果是这样，那么皇权通过什么体现？
朱翊钧是个理科生，且是迟钝的理科生。但当他真的意识到并且开始重视这个问题时，他的大脑是程式化的，是足够聪明的。
就好像在解一道数学题。朱翊钧回忆着脑海中一条一条线索……为什么他让常乐和张宏做什么，对方就会做；为什么他让赵侍卫做什么，对方就敢抗命？以此类推，为什么冯保还算听话，张居正就敢驳斥他？
对啊，说起来很奇怪，如果这古代的众人，并没有对上位者的绝对迷信，那么为什么一些人会心甘情愿听一个人的话呢？是因为那个人给了下面人足够的好处吗？朱翊钧想起自己对身边宫女太监慷慨的封赏。
不，不对……权力是君要臣死臣不得不死，只是给够好处，是豁不出命的，大难临头还是各自飞。况且，劳力苦役屈从于权力，衣不蔽体，甘愿苦死累死也不反抗；底层农民屈从权力，饿殍遍野，甘愿任人鱼肉也不反抗。他们难道也是因为给够了好处吗？
朱翊钧又想到刘氏与马织，想到那群暴力的衙役。是血肉、是刀剑、是凶残。
是了，答案早就被告知了，只是他一直没有在意……
少年天子第一次郑重地起身。
他拿起桌上像一个巨大冰块一样的玉玺，感受它沉在掌心的冰冷的重量。
他早该想到的。
权力的实质，是压倒性的暴力与伤害。
寝殿灯火通明，皇帝的食指一点一点敲击着桌面。而现在，他并没有那种东西。
聪明的理科生终于意识到了张居正与司礼监唇齿相依的后果。
半个时辰后，伴着太监高亢的通传，张居正大步迈入灯火通明的室内。
深邃的眸子快速扫过殿上的皇帝，跪在一边的张四维，与立在一旁的常乐，张居正俯身跪下行礼，“臣恭请圣安。”
“免礼，”朱翊钧说，从纷乱的思绪中回神，意识到张四维也跪着，“子维也起来吧。”
“是。”
‘子维’二字让张居正额外注意了一下。
“抱歉让先生这么晚入宫，只是有件事必须得商议，殷正茂的处罚为什么还没有处理。”朱翊钧单刀直入。
张居正闻言一顿。
锋利的视线看向张四维，后者目视前方，面无表情。