皇后与太子薨世已三载有余，如今宫中就属阮贵妃位分最高，膝下还育有二皇子，圣眷正浓，怎么看都是继后的不二人选。
邓洛书却摇摇头，“听阿爷说，朝中传有风声，官家欲娶西迟的公主殿下为继后。”
此话落入乔欢耳中，旋转于两指间的笔，啪嗒掉在桌上。
“西迟公主？”脑袋里头白茫茫一片，乔欢看着邓洛书，呆道，“哪个西迟公主？”
邓洛书扫了乔欢一眼，嫌她无礼，精心描画的柳眉微微内折，“西迟国主就那么一个宝贝公主，还能是哪个？”
有人讥笑道：“欢娘子，瞧你一脸担心样。人家公主金尊玉贵，你在这儿担心什么？”
乔欢默默转过头去，没接话。
大魏官家外强中干，西迟国力日渐繁盛，这两年，早有传闻，说她的父王欲挥兵东进，剑指大魏。
难道大魏官家听信了传闻，无奈之下想以和亲来让两国重修旧好、维持表面的和气吗？
她今年十六，大魏官家已近不惑，孩子生了一大堆，二皇子也只比她小了三岁而已。
让她夜夜跟一个能做自己父王的老头子睡觉，恕她还没那个本事。
“家主来了！”有人惊呼。
侧目看去，秦世卿穿着一身石青襕袍，团花暗纹中藏着金线，比昨夜的衣衫更要华美精致，衬得他愈发像块精雕细琢的美玉。
暖阳落在他的身上，如日照幽林，自有一派清宁雅意。
乔欢心道，这样年华正好的男儿才是她想嫁的人，那大魏官家又算什么？
和亲一事尚不知真假，即便为真，秦世卿这般好的男儿父王尚且看不上，又怎会让一个老头儿给她做夫婿？
别说是个大魏官家，就是天上玉帝也不行！
抽空得写封信问问王兄才是。
乔欢一整个魂飞天外，眼神却始终黏在秦世卿身上。
秦世卿自然注意到了灼热的目光，不禁想起昨夜的绮梦，身上一热，不自在地轻咳一声，总算把乔欢的游魂拉了回来。
“让各位久等，是秦某失礼，在此给诸位赔罪。”秦世卿拱手致歉。
众人忙道“不敢”。
邓洛书柔柔一笑，“诸位姐姐妹妹不知道，表哥从小到大最是知礼。你们瞧，他急的，连额上沾了灰都没来得及擦呢！”
秦世卿额前果然沾了小块灰土，想来是领旨叩首时不小心蹭上的。
乔欢还没想到递帕子这层，那厢邓洛书已移步上前，捏了帕子，看着像是要亲自给秦世卿擦拭。
在邓洛书动作之前，秦世卿不动声色地退后一步，从袖中取了块暗蓝布帕，递给随侍的小厮靳忠。
靳忠上前帮主子拂去额前的尘灰。
帕子抖开时，乔欢无意扫了一眼，一只振翅白鹤跃然眼前，绣工极好，仿佛下一刻便要飞上云霄。
“多谢邓娘子提醒。”
秦世卿礼数周全地道了谢。
邓洛书不失礼貌地回之一笑，神情自然，没有浮现众人预料中的尴尬。
*
开课第一日，秦世卿与众位学徒打了个照面，略讲了些灯盏的发展历史，听得乔欢两眼犯困，秦世卿那张脸也唤醒不了她半点精神，差点一头磕到桌子上。
好在，讲了没多久，秦世卿就被老太爷叫去萱宁堂问话了。
接替秦世卿的是位女夫子，姓周，是秦世卿的太公在世时选拔出的女徒，秦家制灯师中的老人，鬓发业已花白，双目却还清亮睿智，不见半点昏黄。
“各位娘子，既然来了这凝霜堂，便是打定主意，来学真本事的。老身对诸位，必定倾囊相授。”
“但有一点，老身需得提前与诸位讲明白喽。老身对诸位一视同仁，学多学少，全在个人悟性与付出，最后通不通的过考核，留不留的下，全凭个人本事，还请诸位娘子莫要耍那些小聪明。老身活到这把年纪，也不在乎什么名声，但诸位娘子尚且年轻，因此伤了体面，这事可就大了！”
周氏虽是笑着，说出来的话却不算和善。
邓洛书朝着周氏屈膝行礼，“都说严师出高徒，我等跟着周先生学艺，必能学有所得。”
“邓娘子不必把老身说得这样好。”周氏语气严肃依旧，“老身说了，学多学少，全凭各位的悟性与付出。悟性高的，稍加点拨便能进步飞速，此乃娘子天赋所致，老身不敢居功自傲。悟性差的，勤学苦练亦可弥补天性不足，此乃用功所致，老身也不敢居功自傲。老身只管讲授，之后如何，全在个人，高徒之所以为高徒，功劳也不全在师傅。”
邓洛书没想到周氏会当众驳她的话，面色不禁讪讪，坐回原处不吱声了。
课业总共分为三节：制骨架、安灯布、做彩饰。最后上交一盏灯笼供考核所用，前十可留用秦家聘为制灯师。
周氏介绍完这些便到了用膳的点。
午膳就布在凝霜堂后院，过一道小门便是，近的很。
阿福早就饿得眼冒金星，周氏一说散学，拽了阿绵与乔欢就往后院冲，出门便听有人谈论：“你们瞧见家主那块手帕了不？”
“挺好看的，咋啦？”
“能不好看？那可是邓小姐亲自绣的帕子！我昨儿白日里亲眼瞧见邓小姐拿在手里头的，当时觉得好看就多问了一嘴，和家主手里那块一模一样！”