等待是漫长的。
木叶留下的影分身已经回来复命了，他掐着时间向纲手婆婆汇报了佐助失踪的事，而那会儿被打晕的根部成员正好会被巡逻队发现，并将此事上报。虽然他擅自用飞雷神追击的做法十分出格，但纲手婆婆也只骂了他几句，便迅速召集人手去了。鸣人的实力她很了解，有了飞雷神，他想要逃跑也是轻轻松松，所以这次被叫来的不是新生全员，而只是鹿丸、宁次和牙。
牙能够追踪，宁次的白眼可以找人，而鹿丸足够聪明，又是中忍，可以作为队长出击，三人做准备的功夫，鸣人的分身就直接消失了，并不给他们使用飞雷神便车的希望。
从木叶全速跑过来，起码要半天，算上破寻找方位、破除陷阱和调查痕迹的时间，和佐助打一架是绰绰有余的。另外，基地里的大蛇丸也撑不住了，过不了多久就会更换躯壳，而后的三年，他都无法再次施展这个术了。
两边的安排都很完美，就看佐助是否真的坚定了出走的决心。
鸣人盘腿坐下，安静地眺望着瀑布的风景，而就在他身后不远处，木桶上的符纸冒出了黑烟，迅速燃烧殆尽。随着一声巨响，木桶四分五裂，一个头发略长且泛灰，手臂皮肤也黑灰的不正常的佐助出现了。
几乎只需抬眼，佐助就看清了终结之谷标志性的巨型雕像和一个无比熟悉的背影。他下意识解除了咒印模式，不需确认他就知道自己的模样一定发生了巨变，而且肯定丑的吓人。
他不想让鸣人看到那个模样。
“你追上来了。”必须承认，佐助有一点欣喜，但四下无人的情况同样意味着大蛇丸派来的助力已经全军覆没。也是，他们怎么可能是鸣人的对手，能跑到国境线上，已经算是出乎意料的战绩了。
“你身上有我的飞雷神标记。”鸣人没有回头，连语气也和平时一样，就好像他们并不是追捕者和叛逃者，只是平平淡淡地来终结之谷欣赏风景。
佐助低头看了看，又思考了片刻，最后把护额解了下来。他的写轮眼果然在护额上看到了查克拉反应，标记就在护额的铁块内侧，不知道什么时候打上的。鸣人的飞雷神过了很久才完善，在学会之前，他们就设计过标记的图案，最后被拍板的当然是最省心的螺旋形。这个螺旋和木叶常见的装饰纹路不同，环绕两圈半后，螺旋没有封住开口。
……早知道不带护额了。
“你要阻止我。”
“我想确认你的决心。”
很意外，鸣人的回答不是斩钉截铁的“是”，而是“确认决心”。
聪慧的佐助总是能读出鸣人话里的意思，他略有些惊讶地问道：“你不反对我叛逃？”
鸣人叹了口气，终于站起身来，回过头认真地看着佐助。
“佐助，你可以去做你想做的任何事。但别忘记，我永远是你的退路。”
……他到底知不知道自己在说什么！不要再给他希望了！不要再来动摇他的意志了！为什么要对他这么好？为什么要编织他最渴望的“家”？
“为什么……为什么要对我如此执着？你到底算是什么啊！”
“……我们不是兄弟吗？”鸣人没有说出那个他一直挂在嘴边的答案，而是牢牢记住了佐助在最危险的时刻喊出的心声。那时佐助认可他为家人，这是否意味着他们已经是异姓的兄弟了呢？