如今林十三已贵为锦衣卫小旗。顺天府按插在各街巷的暗捕都要给他几分薄面，打听清楚一个进京参加大挑的岁贡生住在何处不费吹灰之力。
吴承恩果然是个大财主。
吏部大挑，指的是吏部从举人、岁贡生中挑人，外放担任八品、九品的县衙属官。
大挑是个漫长的过程。运气好几个月能挑中外放实缺。运气不好得等个三五年。
故大部分等待大挑的举人、岁贡生，通常会选择住在各省在京会馆。
会馆中的举贡房虽简陋寒酸，供给的饭食也难以下咽，却是不收钱的。
家境殷实的举人、岁贡生则会选择住京内的客栈中。
而家中巨富的举人、岁贡生，则会直接选择在寸土寸金的京城买下一座宅院。
吴承恩就选择了后者，在南城猪尿泡街买了一座干净整洁的四合院。
老吴预测自己这趟大挑，起码要挑个两三年才能放实缺。
他很有自知之明。
大挑不看才学，不问名声，不考能力，只看长相。
吴承恩脸颊消瘦、颧骨高，不属于吏部老爷们青睐的“官相”。想放缺就得慢慢等，干脆买个四合院长住京城。
南城，大栅栏。
五十一岁的吴承恩骑着一头罕见的“玉石眼”大白骡子正在闲逛。
京内做官的才能骑马，岁贡生只能骑骡。但这头大白骡子的价值，恐怕不低于一匹骏马。
给吴承恩牵骡的，是一个名叫吴净的家仆。这家仆四十来岁，身材魁梧健壮，一脸络腮大胡子，浓眉大眼。