这次，对方反而没有立刻回答，只轻轻扯了下嘴角。
“三长老没叮嘱你什么不该问吗？”年轻人面上浮现几分似笑非笑的神气，语带讥讽，“看来你也不是他们的自己人。”
张从宣偏头看着他，感觉对方似乎在暗示什么。
不过紧接着，张应山就突兀转了话题。
“你知道么？一开始，我们都以为你很快会天授，所以这个任务迟早得中断，到时候要做些什么会简单很多。”
“没想到大半年过去了，一年两年过去了，你的状态竟真就维持得如此之好……该说，不愧是从不失手的任务工具？”
说完，他紧紧盯着对方，却见青年依旧没什么反应，只安静听着。
忽然感到无趣，张应山闭眼仰头，本想吸口气，却冷不防扯到钝痛的胸口，顿时连声呛咳不止。
“咳咳……其实我们……咳咳，也考虑过下毒的……”
“他们挑你，其实咳咳咳，也没找错人。”等终于勉强压下喉间痒意，张应山再抬头时，已经气息不稳。
他眼神直勾勾的，面容带着几分惨然：“第一天见面时，你特意让我换餐食用具，是有意为之的警告吧？我很想知道，从那时起，你莫非就对我起了疑心么？”
这个是真没有，张从宣无奈，只能朝他摇摇头：“你自己心中有鬼。”
“呵呵，”张应山半点不信，甚至对此嗤之以鼻，“在这里，心中有鬼的何止我一个？上位者独裁专断，倒行逆施，族人离心离德，家族早已是积重难返，只是你自闭视听，不闻不问……罢了，此时说来也是无用。”
他深深呼口气，酝酿了一下情绪，一字一顿道：“你可知，族中圣婴的来由？”
“族中传闻，百年前受皇帝委托打开的龙纹石盒？据说牵扯到家族祖上千年前的秘闻，事关长生的秘密。所以圣婴生来不凡，地位崇高。”张从宣回忆着零碎的记忆，随口作答。
然而话音落地，张应山却毫无预兆地大笑了起来。
“哈哈哈哈，圣婴！圣婴！”
他猛地扑在了栏杆上，额头用力抵住木条，几乎将自己撞得青紫，却不管不顾，只是发泄般将栏杆与锁链摇晃得哗哗作响。
“我问你，你信长生么？！”
这次见面，他一直表现得安之若素的模样，此刻骤然流露怨愤几至偏执的情绪，实在出人意料。
张从宣不由看得一怔。
“砰”地一声，似乎是门被打开的声音，随即脚步声响起，三长老匆匆出现走了过来，随手一掌就将发狂的张应山打翻在地。
“不必理会这叛徒。”
张隆出语调如常，只是低头看向地上狂笑不止的年轻人时，压抑不住显出些许阴鸷：“你先回去，我还有话要问，”
“……是。”
“这几天族中无事，你好好养伤，专心看护圣婴。”
“是。”
张从宣此刻有些恍惚，下意识张口应声，转身准备出去。
离去之前，鬼使神差一般，他最后瞥了一眼仍在自顾自大笑的张应山。
不经意对上的，是一双格外清明冷静的绝望眼眸。
却不知何时，居然已经是朦胧带泪。
心跳忽然滞了一拍，青年抿着嘴唇，匆匆转身离开。
一直到走完楼梯，回到地面重见光明，这双眼睛非但没有消去，反而在脑海中变得愈发清晰。
莫名其妙的，此时再去回忆，连那疯狂的笑声似乎也多了几分不易察觉的哀恸，凄然如同嚎哭。
已是黄昏时分，天边云层浸染出种种瑰丽迷幻的色彩，张从宣抬眼远望，忽然生出些许怅惘。
不仅是为了这次莫名奇妙的会面，更是因为，在最后张应山借着摇晃栏杆掩饰，朝他做出的那两个手势。
在张家的暗语里，这两个手势的含义，分别是“死”与“假”。
而要与对方的话结合起来，张应山真正想告诉自己的，其实应该是……
——圣婴已死，长生是假！