深吸一口长气之后，凌月利落地蹲下身子，没有多么浮夸的举动，只是伸长了纤长坚实的手臂，环抱住青铜凤鼎，再缓缓高举。
凤鼎被她稳稳举过腰侧，举上肩头，她轻喝一声，挺直了双腿，脊背，脖颈，如一柄长剑贯穿于天地之间。
千斤重的青铜凤鼎就这样被她稳稳扛在肩头，举过头顶，稳稳地绕场一圈，金光倾洒，好似凤凰展翅，翱翔于九天之上。
长长的静默之后，紧接着从四面八方传来一阵又一阵难以遏制的轰鸣，恰似此起彼伏的阵阵雷动，伴随着凤凰高飞。
凌月高举凤鼎环视过每一张武生的脸，那些狰狞的，鄙夷的，嘲笑的，所有的目光，喧沸的冷语，皆被不可遏制的惊诧取代。
江风之与众人一道久久凝望着似有神力的明媚少女，而她的目光也似有感应一般，越过重重人海向他寻来。
那般直白热烈，纯挚无瑕。
他微微弯唇，几不可查地对她点了点头。
凌月得了回应，兴奋得将千斤鼎举得更高了些。
江风之的目光沿着千斤鼎望向红霞披锦的长空，心绪翻涌。
这巍巍天罡，竟真让这个女子倒反了过来。
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殿试翌日，皇帝于太极殿早朝之后将二位皇子及几位近臣留了下来，缓缓靠坐在龙椅之上，手指敲了敲身旁玉案。
“对于此次武状元的人选，诸位爱卿有何见解？但说无妨。”
立在殿内之人皆是朝中肱骨，天子至亲，闻言，竟一时陷入沉默。
此次殿试单以成绩来论根本毋庸置疑，凌月各项考核皆为上第中的顶尖，是当之无愧的武状元。
然而皇帝迟迟没有拟定武状元的人选，竟是心中还有踟蹰——毕竟，凌月终究是个女子。
江云霆悄悄打量着龙椅之上的皇帝，其沉郁的神色，正与听见珏王提议恩科准允女子应考之时一般无二。
他当时便觉察皇帝面色不霁，然而，不知他这三弟暗中使出了何种手段，皇帝在召见江风之密谈之后，竟一转前态，破天荒地应允了女子应考。
江云霆猜测，此转变定与江风之手中所掌军权有关——这是如今已成废人的江风之手中最大的筹码，也是他这父皇最为忌惮之物。
为应对变局，他暗中拉拢了武举乡试中最为强悍的韩天啸，可偏偏，凌月这个母夜叉如此剽悍，竟在殿试力压韩天啸一头。
所幸皇帝尚还心存顾虑，眼下，他绝不能放过这个可乘之机。
江云霆先发制人上前一步，故作痛心地道：“关于武状元的人选，儿臣以为，实在不应当将武状元的名头赐予一个女子。”
“请父皇想想，女子第一次参加武举，便破天荒地挤下男子夺得状元，传出去必定会寒了天下男子的拳拳报国之心呐。”
“哦？那依你之见，当定谁为武状元为宜？”
“自然是河东的韩天啸，韩生。一来，韩生各项成绩皆为上第，是武生中的佼佼者；”
“再者，韩生是河东节度使之侄，封他为武状元，亦有利于安定边关，安抚将心，实乃一举多得啊。”
闻言，龙椅之上的皇帝沉吟片刻，不置可否，只将目光转向殿内的其他大臣：“诸卿以为呢？”
江云霆不动声色地往后掠了一眼，礼部齐尚书随即高高一揖，出言劝谏。
“臣以为威王殿下此言有理，女子入仕为官本就有违纲常，若再让女子力压男子一举夺魁，或将致大璟礼崩乐坏，实为不妥。”
千羽卫大将军裘权是个粗人，便只抱拳作揖，附言应和：“臣附议，请陛下三思。”
见皇帝面色有所松动，江云霆正欲乘胜追击，却忽然听见身后传来一声轻哂。
“诸位言语堂皇，却又用心不轨，将科举的公平正义置于何地？又将陛下的脸面置于何地？”
如覆霜雪的声音将丹殿的氛围倏然凝结，江风之缓步上前与威王齐平，对皇帝作了一揖。
皇帝面色当即一变，语气也冷下几分：“风之，你此话何意？”
江云霆亦理直气壮地反驳：“父皇，儿臣明明是在保全大璟科举的威严，怎么三弟自从病倒以后，便总爱曲解他人好意？”
江风之眸色冰冷，无法自抑地轻咳了几声，他调息片刻，才缓缓道：“父皇既已允许女子与男子同台竞技，又严厉惩治了徇私舞弊的一应官员，便是在极力倡导科举考试的公平正义。”
“可现下皇兄却提议让父皇漠视殿试成绩，以出身和男女之别来定殿试名次，岂不是想让父皇自践规则，自损天威？”
“儿臣，儿臣没有这个意思！”
江风之又望向礼部尚书：“齐尚书口口声声有违纲常，礼崩乐坏，莫不是忘了，是陛下心怀恩慈，特加恩于天下女子，应允女子参加恩科？”
“女子报国，夺魁入仕，在齐尚书口中，莫非成了陛下的不是？”
皇帝闻言，面色变得更加难看。
“这，这……”齐尚书脸色惊变，跪下长拜，“老臣失言，可绝无指责陛下之意啊！”
“陛下，”中书令欧阳望对皇帝缓缓一揖，他头发半白，目光深邃，声音庄严而又恳切，“我朝科举素来以公平正义，任人唯才为最高准则。”
“而依据殿试成绩来评判诸生名次，便是科举公平取士最为直观之体现。”
“老臣以为，若此次恩科开了不以殿试成绩判名次的先例，损害了取士公平之制，那么今后所有文武科考的名次，都将变得难以服众，其害深远啊。”
欧阳望在朝堂上素来中立，闻其推心之言，皇帝长叹一声，陷入沉默之中。
兵部尚书颜宣于此间隙上前进言：“陛下，此次恩科中凌生表现如此突出，想必早已在宫内宫外传为奇谈，若是此时武状元忽然旁落他人，恐会引起臣民非议，兵部取士的威严也将荡然无存。”
随后几方势力齐声请愿：“请陛下三思。”
下了太极殿丹墀之后，江云霆无视仪礼，先一步截住江风之的去路，气急败坏问道：“凌月是不是你安排的人？为了让女子夺魁，以显摆自己让女子应举的提议高明？”