贾兰自入瀚海书院读书以来，已逾半月光景。
书院坐落于京师城外，路途遥遥，贾兰却每日勤勉往返，不曾有过丝毫懈怠。
今日恰逢书院休沐，贾兰便趁着晨光初照，赶往母亲李纨居所问安。
踏入门槛，一股熟悉气息扑面而来，贾兰心中泛起一阵涟漪。
快步走向正堂，只见母亲李纨端坐于案前，手执书册，眉宇间透着一股严母气度。
贾兰年纪尚幼，见到母亲，心中那份孩童依赖油然而生，不由自主地便上前撒娇道：“母亲，兰儿想娘亲了。”
李纨抬眼望向贾兰，眼中闪过一丝不易察觉的温柔，随即又板起面孔，严厉说道：“兰儿，你已非稚龄孩童，须得学会自立自强，岂能如此撒娇？男儿当有男儿样，不可如女孩般柔弱。”
一旁素云见状，轻声插嘴道：“太太，兰哥儿毕竟还小，偶尔撒娇也是情理之中。”
贾兰听闻母亲训斥，神色一黯，却也知母亲一片苦心，连忙收敛心性，变得知书达礼起来，恭敬回道：“母亲教训得是，兰儿记下了。”
李纨见状，心中暗自欣慰，转而询问起贾兰学业：“兰儿，你在书院学习如何？可有遇到什么难处？”
贾兰一一作答，将自己近期学业细细道来。
李纨听后，面露满意之色，点头道：“看来你是用心了，为娘很是高兴。”
贾兰见母亲满意，心中欢喜，又提及书院中的趣事：“母亲，瀚海书院里的课程十分有趣，尤其是那些格物实验，让孩儿受益匪浅。”
李纨闻言，心中虽不甚明了“格物实验”为何物，却也知这是当今圣上极为重视的学问，便鼓励道：“哦？既然如此，你更当努力学习，日后或许能让你澄叔引荐给季汝似先生，成为他的亲传弟子。”
贾兰一听，眼中闪烁着兴奋光芒：“母亲，季先生可是大大的有名，同学们都说他的格物和算学造诣极深，曾为朝廷解决了不少难题。过段时间，季先生还要参加算学学会呢！”
提及算学学会，贾兰话语中充满了向往，仿佛心神已飘向了那个未知的学术殿堂。
李纨见儿子如此着迷于算学学问，心中颇为欣慰，思量片刻后，决定亲自探问此事：“兰儿，你所说的算学学会，具体是个怎样的学会？能否让为娘也了解一下？”
贾兰闻言，便细细学说一番。
待弄明白何为算学学会后，李纨便命贾兰退下，她想想办法，看能否让贾兰也参与一番。
过的半晌，李纨命素云收拾一番，前往东北小院，欲向赵澄打听那算学学会之事，看是否能为贾兰争取到一个宝贵的参与机会。
一路上，李纨心中盘算着如何开口，既显得自然又不失礼数。为了贾兰的前程，每一个细节都需精心筹谋。
而贾兰，则返回自己的书房，心中已暗暗立下志向，定要在那算学学会学到知识，不负母亲厚望。
此刻，赵澄坐在书房窗前，手中握着一封来自扬州的信件，信封上的字迹苍劲有力，透露出一股不凡的气息。
缓缓展开信纸，字里行间透露出恩师季晓岚的无奈与忧虑。
原来，扬州查访并不如预期般顺利，地方官绅勾结，如同一张密不透风的网，让人难以窥见真相，一时间，案件拖延下来。
然而，信中提及皇上对赵澄提出的票盐法愈发感兴趣，有意试推行一番。
只是，林如海的身体已难以支撑起一场改革大任，皇上打算召他回京养病。
但在此之前，需要赵澄拟订一份详尽的章程，以供改革参考。
赵澄读完信，心绪感慨。
这不仅仅是一次改革的机会，更是赵澄第一次大幅度地影响红楼梦中人物命运。
林如海若真能因此进京，或许能避开原著中的不幸，保住一条性命。
但这样一来，林黛玉和贾宝玉的命运又将如何？他们是否会如原著中所写，最终不能走到一起？
想到这里，赵澄不禁感到一阵烦躁。
赵澄婚姻大事也悬而未决，前些时日大伯母的来信，除了告知武垣伯府与怡贤亲王府的关系，还透露了一个重要的信息——师母马氏有意将女儿季汝茗许配给他。
大伯母对这门亲事十分满意，正筹划着寻个妥帖之人上门提亲。
季汝茗，这个名字在赵澄心中泛起一阵涟漪。依他见闻，季汝茗是个才情出众的女子，与钗黛相比，丝毫不逊色。
但若娶了季汝茗，又如何能再娶林黛玉？这让赵澄陷入了深深的苦恼之中。
“林妹妹这般好，绝对不能让大脸宝这个没担当的害了她。”赵澄在心中暗自发誓。更不能让林黛玉孤独终老，自挂林中。
于是，一个大胆的想法在赵澄心中悄然萌芽——他要“渣”一回。
前世今生，老老实实的赵澄还不曾渣过一个女人。但这一辈子，是来救林妹妹的，大不了平妻，也要照顾林妹妹一生周全。
赵澄曾经查阅律法，发现大滳朝竟然承认平妻的地位。这意味着，娶了季汝茗之后，还可以再娶林黛玉。
虽然爵位继承以先娶为大，但家产可以均分，这个发现让赵澄既惊喜又犹豫。
平妻之制在中华传统中并不常见，这或许是那位大滳太祖穿越前辈为了摆平家中纷争而定下的规矩。
不过，平妻之制也并非没有限制。只有伯爵以上和二品以上的官员才有资格纳平妻。
这个规定让赵澄有了明确的奋斗目标，暗下决心，无论如何，都要努力提升自己的地位，以便有朝一日能够名正言顺地迎娶林黛玉和季汝茗。
想到这里，赵澄心情渐渐平静下来。
收起信件，走到书桌前，开始构思那份关于票盐法的章程。
……