骑在马上，阎应元一边看着京城熟悉又陌生的街道一边开口问道：“贤弟，今日都有谁来饮酒会文？”
“呵呵，既有新朋也有旧友。到了您就知道了。”
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在京城东部思诚坊内有一处香火颇为旺盛的寺庙，而围绕这座庙宇开有着众多的酒楼店铺。两层高的鸿宾楼就建在思诚坊中这最为热闹繁华之处。
虽然此时天色只是临近黄昏，但各家酒楼早已油烟缭绕，食香扑鼻。一名名神色精明，穿的干净整齐的迎客伙计，站在自家的门前，满脸堆笑高声迎着宾客。酒香饭香汇和着灯烛笑语，一片升腾。
走到鸿宾楼前，周琏两人翻身下马。早有几名伙计迎了过来，一边将几人的马匹牵到楼后，一边满脸堆笑的将几个人让进酒楼。
一进酒楼的大门便有一股热气迎面而来，这让在冷风中赶了一天路的阎应元精神为之一振。阎应元暗暗的深吸了一口这红尘中热气，随着周琏沿着一侧的楼梯，上到了二层的雅座包间。
房间此时已经有了几个早到之人，当周琏刚刚踏进房门，一个声音便高声叫着：“继文兄，为何姗姗来迟？”
随着语声一名年轻的举子笑着走了过来。周琏连忙拱手说道：“俗事缠身，小弟知罪。不过，就因为来迟才给大家迎来一位好友。”
“哦？”那人眼睛一亮，而后便看向随在周琏身后的阎应元。
然而还没等到周琏介绍，一个声音已经在房中响起：“可是丽亨贤弟吗？”
听到有人招呼自己，阎应元连忙顺着声音看过去，只见在房间靠里的地方站起一名身材高瘦的中年人。阎应元眼睛一亮，对面前的那个年轻人微微点点头，而后跨前几步对那名中年人拱手说道：“艺岭兄。”
“哈哈。”那个中年人笑着走了过来，拍了拍阎应元的手臂说道：“真真是你啊。周继文有功，一会一定要多敬他数杯！”
“哎呀，张老夫子还是饶了小弟吧。谁人不知你张艺岭乃是酒中逍遥仙，小弟真真敬谢不敏。再者说，丽亨兄既然到了，你的对手便是他，就让小弟在一旁鼓之贺之就好。呵呵。”
看着三个人亲热的样子，站在一旁的那个年轻人一直微笑不语。直到周琏说完，才开声说道：“能叫张老夫子如此高兴，定是好朋友。继文兄不给大家介绍介绍。”
听到那人的话，周琏才想起忘了给大家介绍，连忙对那人抱拳一躬说道：“呵呵，文佐兄说的是。小弟有些忘形了。”说完来到阎应元的身边向众人介绍说：“阎应元阎丽亨，小弟最好的朋友。”阎应元微笑这对着众人抱拳躬身。
周琏随后又将屋中的众人一一给阎应元做了介绍。站在三人身边的那个年轻人，姓程名益字文佐，乃是江东大族后裔，并且在江东文名颇盛。除了此人之外，屋中另外的三个人也都是这科应试的举子。身材略显富态的是河南安阳人吕桂轩吕裕鸿，衣着华丽却又矮又瘦是湖广举子黄曦旭黄锦禄。最后一个是姓傅名恒字之秋的面色清冷的年轻人。
众人相互施礼完毕，周琏便招呼酒楼的伙计上菜。很快酒菜齐备，众人便都在桌边坐好。酒过三巡，坐在阎应元身边的张友华开口问道：“丽亨贤弟，你是何时进京的？”
“小弟今日刚刚进京，连店房都未进，就被继文拉来了。”