嘉昭十二年，除夕。
一大清早，贾母率族中有诰封者，邢夫人、王夫人、尤氏等，按品级着朝服，八抬大轿，一字长龙，进宫朝贺，行礼领宴。
按往年的情形，朝拜行宴一套程序下来，要等到晌午才能返回。
府上的女眷长辈都出了门，园中姊妹少了大早请安站规矩的俗套，比平日轻松了许多。
自从贾琮回府，清芷斋成了姊妹们小聚闲坐的好去处。
黛玉好诗文，探春好书法，迎春喜欢亲近自己这弟弟，小惜春年纪小，还没养出冷僻，喜欢做姐姐们的跟班，哪里热闹去哪里。
在清芷斋中，各人竟都能得其所哉。
探春正在书案上临摹贾琮新写的一幅字，黛玉正和芷芍说话，贾琮陪着迎春在下围棋。
惜春得了贾琮在金陵大宰门买的一个西洋发音盒，正玩的不亦乐乎。
凤姐同样是王家嫡女，本也是大字不识，后来管家日久，加之为人聪明，才认了一些字，只是却不会写，连账本上的字都要宝玉帮忙。
今日府上有诰命的都去了宫里，贾琏去东府帮着贾珍开祠堂，安排新年祭祖诸般事务。
凤姐有些无奈，又有些羡慕，说道：“这有什么法子，谁让我没挣个诰命回来，每年除夕，老太太和太太这些有诰命的，都要去宫里朝拜领宴。
平儿端了一杯热茶给她解乏，说道：“这都多少年了，每年除夕日，就见奶奶一个人累的慌。”
等到丫鬟婆子都各明其事，各领其责，她又四处走动一圈，见各处杂事都齐全，这才松快下来，坐在一处休息。
这类游乐节目可是老太太最喜欢的，凤姐在这方面一贯做得极妥帖，不然也不会在老太太那里这么得宠。
又让平儿帮着安排戏子、灯谜、烟火等年夜即兴玩乐之物。
五儿、晴雯、娟儿、四儿跟着贾琮在洛苍山读书两年，早就被贾琮教会识字，虽做不得诗文，但读书写信却是没问题的。
荣国府这边只留下凤姐在统筹料理。
……
另外黛玉等姊妹们还发现了一个奇处，清芷斋中除了贾琮这个诗书大家，其他丫头姑娘竟个个都能识文断字。
英莲有读书天赋，自小私塾门口听讲，便能通晓诗书，这点连贾琮都叹服，如今就管着贾琮的书房。
由此往下，丫鬟中能识字的，更是鳞毛凤角之类。
芷芍在蟠香寺几年，跟着妙玉读书写字几年，加之天资聪颖，已颇通诗文，连妙玉的茶道都被她学了齐整。
此刻她正在花厅指挥丫鬟婆子摆桌铺席，挑挂灯笼，摆放供品，为晚上的除岁宴做准备。
贾家这样的豪门大户中，王夫人这样的名门嫡女都不识字，日常过节行酒令，都要让人代说，佛经要找人抄写，众人习以为常。
独清芷斋中，却如此文气盎然，倒也算一番奇景异相。
如今女子无才便是德，依旧是主流。
家里就剩我一个，我们二爷照例要忙外头的事，两府春祭的事情也要帮着料理，家里的过年的事可不就得我做。
虽说有个宝玉，但也不是这上面的货，大奶奶寡妇失业，不好抛头露面，总不能让未出阁的姑娘去做吧，也就我是劳碌命。
生在我们这样的人家，衣食无忧，女人挣个诰命，才是一等一要紧，不然就是个没印的元帅，左右都是个假的。”