离开老头的简陋住所，兄弟俩在街道上悠然踱步。
“大哥，那人什么来头？”
萧烨终于忍不住发问。
萧燊轻轻地搓了搓手，上面还沾着些许油渍，他毫不在意地直接在蟒袍上擦了擦。
“他曾是我大兴的士兵，现在已经退伍。”
萧烨露出惊讶之色，“一个瞎子？”
“此言差矣，他曾经可不瞎，参加过无数战役，从大潼关到东州，再到辽东，每场战斗都留下了他的身影，只是在西南平寇一战中，他不幸被敌人的毒气所伤，失去了双眼。”
萧燊说完，萧烨便回忆起了房内墙壁上悬挂的那柄满是铁锈的钢刀。
虽无寒光，却依旧杀气十足，寒气逼人。
“这些老兵，可谓是为我大兴鞠躬尽瘁，抛头颅洒热血，如今落得这般田地却也无怨无悔，咱大兴亏欠他们太多了。”
萧燊说完，脸上升起了一丝愧疚之情。
“大哥，你是经常来这里？”
萧烨问道。
“只是闲暇得空，就去看望一下这些个老兵。”
萧燊缓缓说道。
萧烨听完，不禁对这个大哥产生了一丝钦佩。
“大哥知道你有许多话想问我，现在你问吧，大哥知无不言。”
萧燊伸手搭在了他的肩膀上。
“大哥，我在泸州查案你都知道？”
“当然，三州境内皆有大哥眼线，大小官员的一言一行尽收眼底，你以为一个刚上任的泸州刺史，如何敢枉顾律法，将卷宗交于你？又如何敢冒险私造文牒送你们进入军营？”
萧燊笑道，仿佛一切都在他的掌控之中。
萧烨恍然大悟，“原来这一切都是大哥的安排！可这是为什么？”
“军中种种异象你当本王不知？”萧燊嘴角勾勒出一抹笑意。
“虎敬德做事虽是极端了些，但为人忠肝义胆，又是大哥一手提拔的心腹，我若亲自查办，难免寒了那些忠于我之人的心，若是让兵部查，皇都那些士大夫定然大做文章，牵连到我，到那时我连自证清白的机会都没有。”
萧烨没想到这看似奢华威严的大哥，心思也是那般缜密。
“所以你想借我之手，帮你去除毒瘤？”
萧燊感受到了萧烨心中的不满，连忙憨笑道：“并非大哥利用你，而是你不属于这三州内任何一方势力，只有你才能堵住他们的嘴，让大哥免陷这场漩涡。”
只有我？
你不就想说我是出了名的不计后果。
在皇都里瞎胡闹惯了。
州官们就算挑我的刺也是白瞎。
萧烨的声音低沉而疑惑：“这三州官员竟然也有多方派系？”
萧燊嘴角勾起一抹苦涩的笑容，回答道：“你以为他们真的畏惧你大哥我吗？”
“难道不是么？”
萧烨的眉头微皱，他回想起自己所见所闻，这大哥这般威风，谁敢不从？
“非也，他们表面上顺从，其实都各怀鬼胎。”
萧燊见这个弟弟一脸不解，继续说道：“你要记住这天下是天下人的天下，但这官场却是我们萧家人的战场，父皇如此，大哥如此，你去了北境亦是如此。”
萧烨恭敬地问道：“请大哥明示。”
“皇都之中左相胡怀恩只手遮天，以他为首的三皇子一党更是猖獗，与张珩冯盛二位尚书所代表的六皇子一党，形成了分庭抗礼之势，父皇岂会不知，但他只有平衡两方势力，又包容杨廷玉这样的谏官从中搅局，如此才能维系他手中的皇权。”
萧烨听完大哥的话，脱口而出说道：“帝王权术！”
“没错，所以这三州之内你又知道哪些人是他们的党羽？你我这般失了势的皇子，必然成不了他们真正的主子，所以你可以宽仁待民，但对待这些官员必须要心狠。”
萧燊放缓了语速，说道：“小小一座放鹤亭，建了又拆，可不是大哥奢侈，只是为了提醒他们今日能拆放鹤亭，明日也能扒了他们官服，大摆仪驾也是为了提醒他们主仆之分，如此才能威压百官，告诉他们，无论是哪派，在这里都是我萧燊说了算。”
萧烨陷入了深深的沉思，过了许久才回过神来。