刘繇，字正礼，东莱牟平人也，齐孝王少子封牟平侯，子孙家焉。
繇伯父刘宠，为汉太尉。
繇兄刘岱，历位侍中，兖州刺史。
兴平元年，朝廷诏书使繇为扬州刺史。
时袁术据淮，刘繇畏惮，不敢上任，欲南渡江，吴景、孙贲迎繇置于曲阿。
袁术使兵攻诸县，繇遣樊能、张英屯江边以拒之。
刘繇以吴景、孙贲为袁术授用，乃迫逐使去。
于是袁术乃自置扬州刺史，与吴景、孙贲并力攻张英、樊能，年不下。
朝廷加封刘繇为牧，振武将军，拥众数万。
此时，孙策领袁术令，东渡平江南。
孙策东渡，破张英、樊能，屡战屡胜，繇大败，士气堕尽，遂奔走丹徒，溯江南保豫章，驻彭泽。