刘老歪就是诸多铤而走险的匪首之一，绰号“霸天虎”，是陕北有名的土匪头子。
刘老歪最初不过只是一个剪径小贼，后来仗着自己有些武艺，手段狠辣，招徕了不少周边的恶人入伙儿，自己坐起了土匪头子，变成了一个小小的山大王。
随着陕北的灾情日益加剧，各路豪杰纷纷揭竿而起，这刘老歪自然也是坐不住的，打着“响应义军，劫富济贫”的旗号，四处劫掠，拉入入伙，竟然在短短几个月的时间里，手下的喽啰就从最初的二三十人，激增到了上千人。
这下可让刘老歪尝到了甜头，野心也像手底下的喽啰数量一般极速膨胀，手里有了钱粮，又有上千的喽啰，他可不甘心再只做一个山大王了，也琢磨着像周边的各路豪杰一样，自成一军，日后攻城略地，称霸一方。
不过刘老歪的运气自然不会一直这么好，正当他刚开始臆想着要“做大做强，再创辉煌”之时，朝廷的旨意便发到了陕西来，一时间朝廷要在顺天、山东和应天以工代赈的布告贴遍了整个陕西，灾民们闻讯，心中瞬间又燃起了希望，纷纷朝着东方蜂拥而去。
这下别说是他刘老歪了，就连那几个势力最大的义军首领，手底下的人都逃散了大半，可以说各方势力都一夜回到解放前了。
毕竟不管是成规模的义军也好，还是像刘老歪这样的草台班子也罢，手底下的人大多数都是走投无路的灾民，很多灾民之所以会入伙儿无非就是为的讨口饭吃。
灾民们不是不知道跟着这些人造反是要掉脑袋的，但在朝廷下旨要以工代赈之前，他们压根儿就走投无路，这才只能选择投靠这些所谓义军，跟着造反。
现在朝廷给了给了他们活路，这些灾民中又有谁还会愿意把脑袋别在裤腰带上，继续做反贼呢？
别看这些义军首领们口里喊着“均田免赋”，但对这些灾民们的诱惑其实并不大，毕竟如今他们连饭都吃不上，所谓“均田免赋”就更是虚无缥缈的泡影，无异于画饼充饥了。
而凡是加入义军队伍的灾民，也很快意识到，在与官兵的战斗中，他们是赤手空拳在跟正规军作战，想要打赢就得靠人命去堆，哪怕是赢了也是建立在巨大伤亡之上的，就这种情况，简直可是说是过了今天没明天，更别说能不能活到“均田免赋”那一天了！
这些灾民们一跑，各路豪杰顿时都损失惨重，元气大伤，一些成规模的义军倒是还好，毕竟他们有一些核心团队，不至于伤筋动骨。
但像刘老歪这种的，灾民们一跑，他手底下的人可就瞬间又从上千人锐减到百余人了，残酷的现实直接干碎了刘老歪刚刚萌生的伟大梦想！
刘老歪自是不甘心的，但他也知道这是大势所趋，继续留在陕北肯定是没有什么出路了，索性就打算跟随灾民的队伍，到山东去碰碰运气。
结果他这一到山东，还真让他给赶上了，正是灾民百姓偷盗铁轨，倒卖钱粮的高峰期，刘老歪自是不管三七二十一，带着自己的百余名手下，就加入了扒铁轨的洪流之中。
但是好景不长，朝廷转眼便又出台了法令，开始严查严打破坏铁路，偷盗铁轨之事，就连那些黑市商人都销声匿迹，再没有人敢出来收购铁轨了。
但是刘老歪不管那个，没人收购，他还不愿意卖了呢，多扒些铁轨回去，找个铁匠还能熔了做一批武器盔甲呢，手里有了足够的家伙，到哪儿都能吃得开！