第二日清晨，阳光透过树叶间的缝隙洒下斑驳的光影。
西山和凤凰山的土匪们纷纷聚集在山门前，目光凝视着那张醒目的告示。几名当家的身影出现在聚义堂内，他们围坐在一起，交头接耳，低声议论着。
其中，西山大当家路奎安横眉冷对，端坐于中央，他的大手用力一挥，拍在桌子上，顿时整个聚义堂内鸦雀无声。众人的目光纷纷投向他，等待着他的指示。
"师爷，给大伙念一念山门处贴的告示。"路奎安的声音低沉而有力。
师爷恭敬地应了一声，站起身来，将手中的告示高高举起。他清了清嗓子，然后用洪亮的声音朗读起来：
"众山中义士，本人乃新任罗城县县令于文宏。本官深知诸位并非有意要落草为寇，今日特此赐予尔等两条去路。其一，自行下山，前往罗城县衙，主动交代过往罪行之人，一概免去所有罪责，并将依凭诸位之才能，妥善安排新的生计。其二，执意留于山中为匪者，严惩不贷，一律斩首示众！此告示自张贴之日起，十五日内有效。"
读完告示后，聚义堂内陷入了一片沉默。土匪们面面相觑，心中各自盘算着。
这条告示如同一颗巨石投入湖中，激起千层浪。有人心生畏惧，思考着是否应该放下过去的恶行，寻求新生；也有人咬牙切齿，不甘心就这样放弃自由自在的生活。
“大哥，您有什么想法吗？”三当家林河小心翼翼地开口询问着。
二当家冷笑一声，不屑道：“哼！让我们乖乖地下山归降朝廷？那简直就是痴人说梦！在这西山之上，我们既有金银财宝，又有美女相伴，生活如此惬意。下山能有什么好下场呢？说不定这只是一个陷阱罢了，一旦我们真的下山，恐怕就会成为任人宰割的羔羊，生死完全由不得自己了。”
“二哥说得对啊！于文宏那个家伙的胡言乱语决不可轻信。”众人纷纷附和，表示赞同二当家的观点。
一时间，关于这张告示的讨论变得异常激烈，各种声音此起彼伏。
然而，一直沉默不语的路奎安却突然转过头来，目光落在了师爷身上，问道：“师爷，对于此事，你有何见解？”
师爷走上前，语气沉稳地说道：“大当家啊，请恕属下直言不讳。”
“师爷直说无妨。”
“众当家，咱们之所以能够在西山一带称王称霸这么久，无非就是因为当今朝廷尚未完全安定下来而已。一旦他们坐稳江山，说不定哪天就会派出大批官兵前来围剿我们。”
“到那时，哪怕咱们有再高的武艺和勇气，恐怕也难以抵御数以万计的官军啊！所以依我之见，倒不如趁此机会派遣两名得力之人下山去打探一番虚实。如果情况果真如同于文宏所言，那我们也好早作打算嘛。”
师爷的这番话让整个聚义堂内顿时炸开了锅。
有人立刻跳出来指责道：“师爷啊，你这分明就是想借机下山逃跑吧？平日里咱们待你可不薄啊，怎会在如此关键时刻扰乱大家的士气？”
然而也有人表示赞同：“师爷说得确实有些道理呀，当初咱们上山落草为寇，也是迫不得已为了活命罢了。”
更有甚者直接破口大骂：“什么他妈的道理！老子绝不同意！我们可是牺牲了无数兄弟的性命才打拼到今日这般局面的，他于文宏的一纸告示又算得了什么？老子今晚就带人去把他的头颅砍下来，高悬在山门之上示众！”
一时间，聚义堂内众人议论纷纷、争执不休。