公元1889年1月6日。
在昨天首相阿尔弗雷德公爵正式卸任之后，接任者不出意外的还是集权派的人，理查德·霍恩伯爵。
这一位可以算是阿尔弗雷德公爵的学生，基本继承了对方的政治遗产以及延续政策，保证大嘤帝国这艘大船能够继续平稳的航行。
不过这种形式的权利交接肯定是不能让所有政治派系满意的。
凭什么集权派在首相的位置坐了十年，下一任上台还是这一派？
我们也要上去坐坐！
如果给理查德·霍恩一年时间，让他做出点实绩来，那么这个首相的位置就能坐稳了。
但是其他派系可不想给理查德·霍恩这个机会，毕竟新首相才四十出头，如果不把他搞下去那估计又要坐个十年首相了。
这对于其他派系的人来说是无法忍受的。
所以这几天伦敦表面上风平浪静，实际上平静的海水下早已布满暗礁和漩涡。
就连伦敦街上要饭的乞丐都能感觉到暗流涌动。
嗯，目前大嘤帝国的政治山头非常多，还没有形成那种有明确纲领的政党。
其中势力最大的还是集权派，也就是支持中央集权，削减地方和殖民地力量的派系，主要代表人物就是阿尔弗雷德公爵以及刚上台的理查德·霍恩伯爵。
同时，这两个人还是另外一个派系保皇派的门面人物，集权派和保皇派是有一定的重叠的，但又不是完全一样。
然后就是以各地大贵族以及大地主为主的分权派，他们的诉求就是增加地方权力，削减中央的力量。
还有就是新教黯日派代表的宗教势力，这个政治派系立场总略微偏向于保皇派，对于其他政治方针没有太多的意见，属于是中立派系。
中立派系里面还有军方和炼金术士，这两个派系的政治力量举足轻重。
不过去年的时候，军方似乎做出了选择，而炼金术士依然保持中立的地位。
最后一个派系就是最弱小的共和派，也就是主张限制所有贵族的权利，让贵族和皇室全部变成摆设，让文官上台主政的派系。
这种政治观念目前还属于异端邪说，力量还非常小，只能给一些大派系当小弟。
夜晚，大嘤伦敦西边的贵族区，一栋一英亩（4000平米）的庄园里面，此时灯火通明。
能在这片非富即贵的区域里拥有占地面积这么大的一片庄园，至少也是个公爵，而且得是实权公爵。
那种在乡下有领地，在大嘤政府却没有公职的公爵是没有资格的。
而这个庄园就是属于军方的一位将军的，这位将军去年在印度殖民地叛乱，年初回到伦敦述职，随后就举办了这场宴会。
宴会上，一个胖的跟球一样的中年男人不断在人群中穿梭，就像一条营养过剩的河豚一样游来游去。
这个男人不停的跟宴会上的客人进行攀谈，每当认识一个人之后，就会递出自己的名片，对方看完名片之后就会露出惊讶的表情。
随后，男人就会露出满足的表情，好像这种展示身份的行为会让他特别爽。
“唐斯爵士，你怎么会在这里？”
这时候，一个人突然叫住了中年胖男人。
没错，这个唐斯爵士就是让罗杰赚到第一桶金的那一位欧文·唐斯。
“哦，是加菲尔德先生，这里实在是太大了，我一直找不到你！”
而这个叫住唐斯的男人，也是老朋友，威尔斯·加菲尔德。
“说的也是，今天确实人比较多，迷路也很正常。唐斯爵士，请跟我来吧，不要再跟这些小人物纠缠在一起，接下来我要带你去见真正的大人物。”
闻言，唐斯立刻露出感兴趣的表情。
“是之前你跟我说过的那个大人物的私下聚会吗？真的会有公爵出席吗？”
威尔斯点点，嘴角露出诡异的笑容。
“我不会骗你，这个聚会绝对比你想的还要大！”
“那我们还不快去？”
唐斯此刻已经在想想那种真正的上层人物，聚会玩的该有多花，自己那个时候该怎么样才能表现的自己很会玩。
嗯，作为军方的一个中型供货商，欧文·唐斯在商界已经算是大人物了。
毕竟顶层供货商那都是大贵族的白手套，不是唐斯这个层次能够沾边的，他一介白衣能够做到这个地步已经非常厉害了。
但是谁又不想站在真正的顶峰俯瞰一切呢？
所以这两年唐斯到处钻营，就是想要更进一步。
今天，唐斯终于等到这个机会了，他在军方认识一个文官，对方背靠着大人物，最近虽然说被除职了，但依然拥有非常大的能量。
这个人正是威尔斯。
前几天的时候，威尔斯突然说要带自己进入真正的高层圈子，于是唐斯今天就屁颠屁颠的赶过来参加宴会。
只不过宴会厅里的这些人，都是底层贵族和一些普通商人，好像并没有威尔斯说的那么厉害。
在威尔斯解释过之后，唐斯才知道真正的大人物在另外一个地方聚会呢。
两人离开喧闹的宴会厅，往庄园的另一头走去。
热闹逐渐远离，周围变得安静起来，这让唐斯感觉有些不适应。
因为庄园的另外一头实在是太冷清了，跟那个宴会厅形成鲜明的对比，这好像跟唐斯想象中的聚会环境有所不同。
“加菲尔德先生，你确定是这个方向吗？”
威尔斯回头看看唐斯，见对方好像有退缩的意思，不得不开口解释了一下。
“是的，唐斯爵士。大人物聚会的地方，私密性是最重要的，所以比较安静。”
唐斯一听，感觉非常合理。
最近某个报社的狗仔队有点猖狂，导致一些花边新闻频频爆出，他自己都上了好几次头条，的确是要谨慎一点。
“你说得对，加菲尔德先生！”
两人继续走在走廊上，大约走了五分钟，唐斯突然注意到这边的守卫非常森严，基本每隔几步就有卫兵，而且还有巡逻队。
唐斯常年跟军方打交道，不难看出这些士兵全是经过战争的老兵。
虽然说在将军家里发现老兵当卫兵很正常，但是这人数也有点太多了吧？
外松内紧？