树林之中，一个蓬头垢面的男人正在慌张的逃跑。
这个男人是一名通缉犯，曾在一个月前抢了一家乡村银行，杀死数名警察后逍遥法外。
仗着这个时代通讯不发达，男人数次改变装扮和发型，带着赃款的在北约克郡四处潇洒。
然而在三天前，一切都变了。
男人暂住的镇子上，突然来了一个有点名气的小白脸侦探。
一开始的时候，男人对小白脸并不在意，没想的是，转天他就被侦探给找上门了。
依靠长久以来的谨慎习惯，男人在初次遭遇的时候成功逃脱了。
但是逃脱之后，才是男人噩梦的开始。
两天时间，男人尝试了各种脱身的方式。
伪装，声东击西，收买当地黑帮阻击……等等等等，但是没有一个办法能够摆脱侦探的追踪。
那个侦探就如同附骨之疽一般，总是阴魂不散的跟在男人身后。
即使男人今天躲进了深山老林之中，依然感觉自己能听到追踪的脚步声。
这让男人惊恐万分，只能不停的往前跑，往前跑，想要摆脱那魔鬼一样的侦探。
但是人终归是有极限的，男人已经二十四小时没有休息过，跑到现在全靠意志的支撑，到了这个时候他已经濒临崩溃了。
突然，一块石头将男人给绊倒，他跌倒在地后挣扎半天都没有爬起来，显然已经彻底没有体力了。
“魔鬼！他一定是魔鬼！上帝啊，救救我！”
男人喃喃自语，试图获得救赎，然而让他感到绝望的是，他没有聆听到上帝的声音，只听到那个侦探的声音。
“怎么？在想我的事？”
一翻身，男人看到了那个穿着西服的高大侦探，因为跑的太久他有些头晕目眩，仿佛看到这个侦探被无穷黑暗所笼罩。
“我投降！我投降！求你不要杀我！”
侦探撇撇嘴，给了对方一巴掌。
“早该投降了你！真能跑啊！”
回到镇上，罗杰把通缉犯送到警察局，很快就拿到了赏金。
基本上每个大城市的警局里，都有专门的悬赏大厅，方便赏金猎人领悬赏。
原本警局的效率是没有那么高的，但是因为十几年前发生的一些事情，促成了这种高效率。
毕竟赏金猎人也是刀口上舔血的职业，这帮人的脾气普遍都不好，怠慢了他们搞不好转头就变成通缉犯给警局增加工作强度。
拿到赏金后，罗杰就在警局附近的餐厅点了一道当地有名的美食烤牛肉布丁。
这两天一直在追踪通缉犯，每天只能清水就面包，罗杰的嘴巴都淡出鸟了。
“乔安娜，这是第几个悬赏单了？”
作为助手，白毛少女自然是全程跟着罗杰的。
这些天的追踪，白毛少女的嗅觉也是帮了不少的忙。
乔安娜拿出一个笔记本看了一下。
“黑斯廷斯先生，这是第四个了，我们还剩一个悬赏单。”
“就是诺森伯兰郡的那个是吗？”
“是的。”
罗杰喝了一口啤酒。
“哈！很好，干完这一单正好去找佩吉！”
这段时间罗杰可是憋坏了。
“乔安娜，这个悬赏单上有什么情报吗？”
“让我看看……情报上说目前可能藏身在诺森伯兰郡泰恩河谷的森林里。”
罗杰撇撇嘴。
“又是森林？这帮通缉犯杀了人赚到钱就是为了躲在森林里跟黑熊玩捉迷藏？”
“黑斯廷斯先生，情报上还说这个悬赏目标可能是个巫师，可能拥有跟恶魔沟通的能力。”
“巫师？我最擅长打巫师了！你说是吧？辛迪？”
罗杰从兜里掏出懒洋洋的小黑猫，对方用那双异瞳眼睛瞪了他一眼。
一天后，罗杰和乔安娜出现在泰恩河谷的治所赫克瑟姆。
虽然是一个区的治所，但是赫克瑟姆的人口还不到一万人。
嘤格兰越往北人口越少，过了约克郡之后，就基本上只有乡村和小城镇。
到了泰恩河谷，更是连火车都没有，只能骑马。
罗杰和乔安娜先是在赫克瑟姆找了一家旅馆下榻，然后立刻前往当地的警局了解一下悬赏目标的具体情况。
虽然赫克瑟姆的人口不多，但是警局设施可比黑斯廷斯镇的要完善多了，好歹也是一区的治所。
在了解到罗杰的来意后，当地警长表情有些不自然。
“黑斯廷斯男爵，您要去追捕麦尔·科克伦？”
“怎么？不行吗？”
“也不是不行……只是会非常危险！”
罗杰一听，感觉这个警长好像知道不少东西。
“你是不是知道一些什么？”
“实际上，麦尔·科克伦的悬赏就是我提交的。原本我是想找教会处理，但是教会的神父说，宗教裁判所这几个月可能都抽不出时间对付他，所以我才提交的悬赏。”
宗教裁判所这几个月也算是损失惨重，现在又要忙于处理印斯茅斯兄弟会遗留下来的问题，抽不出时间也是正常。
“你能详细说说这个家伙的事情？”
罗杰掏出一枚金色的英镑放在桌子上，警长的呼吸顿时有些急促了。
嗯，小地方生活压力小，但是薪水一般也不会太高。
“当然没问题，男爵先生，我一定知无不言，言无不知！”
警长开始讲述自己知道的所有信息。
麦尔·科克伦原本是赫克瑟姆市的一个普通中学老师，长相平凡，家庭条件也很平凡，有一个妻子和一个孩子。
有一天，中学里的一个女生举报麦尔·科克伦猥亵她，这件事让麦尔·科克伦丢了工作。
“很长一段时间里，麦尔·科克伦都顶着变态色魔的名头，导致妻子带着孩子离开了他。但是后来我调查过，那个女生实际上是在诬告。”
“诬告？”
“是的，因为麦尔·科克伦没有让她的成绩及格，她就选择诬告对方。这件事，我还是从女生的同学那里打听到的。”
这还真是个悲伤的故事。
“那么麦尔·科克伦又是怎么变成通缉犯的呢？”
“麦尔·科克伦在失去工作后沉寂了一段时间，一直没有在公众面前出现。直到有一天，那个诬告麦尔·科克伦的女生全家被残忍杀害，局里命令我来调查。
我按图索骥找到了麦尔·科克伦的家里，发现这家伙家里藏着邪恶的异教祭坛，我才意识到这家伙可能已经堕入深渊。”
警长说到这里的时候，脸色有些苍白，显然在麦尔·科克伦家里看到了不太美好的东西。
“然后呢？”
“那家伙又在赫克瑟姆犯下了几起血案，手段一次比一次残忍，而且每次都会在案发现场留下大量奇怪的符号。局里曾经尝试动员全区所有的警务力量围剿他，却被对方用巫术给破解了。
至此，上头放弃抓捕麦尔·科克伦，发出了这张悬赏令。”