扬州知州陈方见事态严峻，称病不肯出自家门，一应事务都交给了杜石淼。
杜石淼是个任劳任怨的性子，一力揽下了一切，也日日暴露在危险之中。
蔺赴月心疼舅父，终究不肯置身事外，第二日就上了岸。
她从画舫上出来才知事态远比她想得还要严重，难民中已有不少人出现了鼠疫初期的症状，为了防止疫情外泄，杜石淼命人封锁城门，这在百姓们看来，无异于彻底放弃他们。
那些身体好的日日跑去城墙上闹，吵着嚷着要出城，杜石淼没办法，只能带着杜长风去那儿平息民愤，可就算说干了口水，也阻止不了这些人。
最终还是裴江羡带兵围了人，才勉强让他们闭了嘴。
可聚众闹事的人越来越多，兵士与百姓难免起冲突，还失手伤了几个人。
一时之间民声怨沸，连裴江羡都想不到什么好办法。
而城东难民聚集的地方也好不到哪里去，一连几天，出现症状的人越来越多，每日焚烧的尸体也越来越多，这座城的空气都变得污秽焦霉起来。
一同是昨日开始发高热的，一到夜里那身上就跟着了火似的，怎么着都降不下来。
甄佑才来看，确认是染了鼠疫无疑。
如今疫病已在城中传开，他不仅要照看杜老太太的病，还得日日出来巡诊。
那件粗布褂子都穿得泛白了，他也没时间换，因为熏艾熏得勤，每日里身上都是清苦的药味。
他说一同身边要有人近身照顾，蔺赴月白日里一句话不说，晚上却悄悄进了一同的帐子。
一同那会儿正好清醒着，急声叫她出去。
蔺赴月在盆子里搓手巾，又将冰凉的手巾盖在一同滚烫的额头上，“现在外头也不太平，你让我去哪儿？我还能一直躲着不成？”
一同哭求她，“小姐，这病传得厉害，您不能呆在这儿，若是传染给您，我会愧疚一辈子……”
“别担心，万般皆是命，你不会死，我也不会死，”她挑了挑床边二万的下巴，“咱们二万更不会死。”
主仆三人自小一起长大，此刻患难之时，更不会放弃彼此。
甄佑才第二天来得时候神情颇为凝重，蔺赴月心惊胆颤，那掩在白帕之下的嘴唇不住颤抖着，一直等他出了帐子才涩着嗓问，“是不是一同……”
甄佑才一顿，知她错想，忙摇了摇头，“不是，一同姑娘自己懂得金针之术，每日里给自己施针，她的病控制得很好，再配上我的药，甚至很快就能康复，我是在想……旁的事。”
蔺赴月心头一惊，“是不是我外祖母……”
“不是不是，”甄佑才忙摆手，“老太太身子骨也硬朗，只是……现在城中的传闻小姐听说了没有？”
蔺赴月茫然地摇头。
甄佑才又道：“其实据史书上记载，地动洪灾后多发生疫病，这本就是常事，但扬州城的百姓似乎不这么认为，我今日看诊的两位都说这是天罚，说是惩罚当年杜老将军犯下的血债。”
他叹息一声，“杜老将军为国为民，到老却被这样编排，我实在有些听不下去，更何况这些传言一旦流传下去，恐怕发生暴乱……其实身上的病虽然难治，但好在有治愈的可能，可若是这心病一旦泛滥，可就……无药可医了。”