开河营地。
这里是民夫居住之地，自然不能和麻叔谋所居之地比拟。
往往一处营地中，便是挤着数十上百人，他们身上连一床单薄的被单都没有，便是裹紧衣裳，散乱的躺在地上。
若是没有上方的一点遮盖，他们就真是地为床，天为被了。
可以看见，这些民夫身形都很清瘦，毕竟开河工程何其艰辛，朝廷连饭都没有，需要他们这些民夫自带干粮来此。
就算开皇以来，天下日渐安稳，百姓的生活也是越来越好，但真正粮草充沛的只是朝廷，百姓仍旧只是温饱而已。
但这样的温饱，对天下人来说，已经是难得的盛世了。
在这种情况下，杨广征召民夫，他们能够带多少粮草？
每年的收成，需要供养一家数口，如今前来开河，也只能勒紧裤腰带过活了，能够保全性命，已经很不容易。
对于这些民夫来说，营养不良只是其次，真正令人绝望的，是他们看不到活着离开的希望，一路开河过来，不知道多少民夫葬身于河道之中。
在当今大隋，百姓活得很艰难，哪怕他们只是想要活下去。
而此刻，在营地之中，传来小声议论。
这是一名衣衫破旧，并不高大的中年男子，他看了眼左右，轻声说道：
“你们说，我们什么时候才能回家？我被征召时，我娘子刚有身孕，也不知道她现在怎么样了。”
听着男子的低语，旁人皆是一阵沉默，他们亦是想起自己的家人。如果有得选，他们怎会来到这里呢？
只可惜，他们什么时候回去，甚至能不能回去，并不是看他们自己。
沉默了好一会，一道略显沙哑的嗓音响起，他的语气无比坚定：
“我们会有回去的那天的！”
没有人回答，但众人好似下定了决心一番，虽然开河艰难，但他们绝不能在此倒下，他们定要坚持到回家的那天。
——
时间转瞬，便是来到了第二天。
民夫在士卒的驱赶下，开始了这一日的忙碌。
他们的生活很简单，却又很艰难，整日在河道忙碌，直至夜色昏暗，精疲力尽，才能喝一碗稀粥，回去休息。
若非心中的希望，他们根本坚持不下去。
在河道两侧，站着大量的监工，他们无需参与劳作，只要拿着鞭子，盯着这些民夫，在他们松懈之时狠狠鞭笞即可。
烈日照射下，这些民夫都汗流浃背，但他们都不敢有半分懈怠。因为他们一旦停歇，必然遭受鞭打。
本身开河已经很辛苦了，若是再挨上一顿鞭打，多半要葬身在这运河中。
亦是此刻，一人身披战甲，威风凛凛，气宇轩昂的来到喝道，他抬起头，大声喊道：
“本官便是开河总管麻叔谋，陛下有旨，要在三年内开通运河，工期紧张，尔等若敢懈怠，定不饶恕。
今天，本官要求也不多，只要尔等将前方数里河道掘通便可休息，如若不然，纵然昼夜不歇，也不能停！”
显然，麻叔谋来此正是为了“鼓舞”民夫，若不让他们知道厉害，真以为他这个开河总管好拿捏不成？
众民夫闻言，顿时神色一黯，若他们吃饱喝足，状态好也就罢了，但开河数月以来，他们几乎精疲力尽。
如今已经是勉力支撑，如果强开这数里河道，恐怕真要累死了。
“大人……”
有民夫犹豫着想要开口，但不等他说完，旁边的监工便是一鞭子抽了下来，令民夫发出一声痛呼，连忙低下头去。
有监工的声音说来：
“喊什么喊，若是今天完不成任务，有你们好果子吃！”
众人自不敢多言，只是默默加快了行动，哪怕他们气力不济，但到了此刻，也只能拼尽全力了。
他们不敢试探，如果真无法完成工期，会是什么样的结果。
看着埋头苦干的民夫，麻叔谋脸上露出微笑。这些民夫的死活，他并不在意，大隋人口众多，死上几个又何足挂齿？
不止他不在意，杨广也不会在意。
正因为麻叔谋明白杨广的心思，才敢这样做。他本就是杨广的亲信，做杨广麾下亲卫也有不少年了，自然了解杨广性情。
反正在麻叔谋看来，如今首要之事，便是完成杨广交代的任务，不要贻误开运河的工期，那就足够了。
又在河道上看了会，麻叔谋不再停留，转身离去。这太阳确实是有些大了，还是回大帐之中休息去吧。
此间有众多监工，麻叔谋只要来瞥两眼即可，根本无需他做什么。
也不知道，今天有没有好货色。
——
河道上，民夫忙得热火朝天。
却没有人注意到，在靠近运河河道的一侧，有一行人聚集于此。
他们目光远眺，打量着麻叔谋大军驻扎营寨，似乎在斟酌着什么。
毫无疑问，这一伙人正是单进他们。当他们决定来相州府，杀了麻叔谋，为民除害后，便是立刻采取行动。
开河工程极大，作为开河总管的麻叔谋，亦少不了抛头露面。
所以，在此最好找寻麻叔谋的踪迹。
罗成远望前方，沉声道：
“麻叔谋这狗贼，已经回大寨去了，也不知他又令人掳来多少妇孺。”
有些事情，道听途说永远比不上亲眼目睹来得直接。他们这一路上，也遇到了麻叔谋派来抓人的麾下。
若是没有撞见也就罢了，既然单进等人当面，他们当然不可能熟视无睹。
便是将这些麻叔谋走狗诛杀。
但麻叔谋派出的人不少，恐怕其他地方，会有妇孺遭其毒手。
这种事情，单进等人也无法改变。
哪怕他们是天下少有的猛将，却终究是人力，掌控全局。
不过，既然他们到了这里，目标便是很明确，那就是彻底除去麻叔谋这贼子。
就算他们杀了麻叔谋派来的人，也改变不了什么。唯有杀了麻叔谋，就算杨广再派人为开河总管，也不敢这般放肆。
当然了，这样做同样是治标不治本，但单进他们现在也不可能杀了杨广，所以杀了麻叔谋，已经是比较直接的办法了。
程咬金显得有些着急道：
“雄义，我们什么时候动手，俺老程的八卦宣花斧已经等不及了，稍后就让俺老程斩了这狗贼的首级。”