第五百二十四章 决战印度二十六
七月十日，英国王宫内，维多利亚女王正在召开御前会议，这样的会议他们已经召开了九次，她现在觉得自己都快要崩溃了。
二十天前一个美国人将格兰特和梅兰特的亲笔信送到英国，数十万远征军被打败的消息让这个世界霸主一阵颤抖。现在整个英国国内一片沸腾，人民纷纷走上街头职责政府的失责，追究海陆军大臣的责任，英国政府遭受空前的压力。面对汹涌而愤怒的人民，以格莱斯顿为首的内阁被迫背了黑锅，经国会批准，被维多利亚女王解除首相之位，现在首相之位由原来的内政大臣迪斯雷利出任，但实际大权仍在维多利亚手中。
这是他们第十次会议，也是将作出最后的决定。迪斯雷利率先发言，他此刻并没有因为维多利亚掌握大权而不满，在他看来，如果英国正处在危险的时刻，必须有一个强势的人物坐镇，曾能避免国家衰落。
“女王陛下，国会已经否决战争议案，支持政府与中华帝国谈判！”
远征军失利的消息传出后，一些激进派议员煽动英国群众请愿在全国征兵，举国之力支援印度战场，并推动战争议案，不过在维多利亚的干预下最终国会没有通过。因为以维多利亚为首的执政集团非常清楚英国现在的实力，看似强大，但兵力已经捉襟见肘，继续远征只是自取其辱。
维多利亚轻呼一口气，“辛苦了首相大人，下面就由你亲自带领谈判团前往中华帝国，我已经联系了美国总统格兰特，他将派大使从中调和。”
迪斯雷利点点头，这将是一个艰难的任务，因为这是求和，英国恐怕要付出极大的代价。“女王陛下，不知道我们的底线在哪里？”
维多利亚看着周围一众大臣，这也是每个人最关心的。
“各位先生们，印度被称为‘维多利亚皇冠的明珠’对于我个人和英国来说都非常重要，但它却比不过我们战士的生命，在加尔各答的帝国精锐士兵必须安全的撤回来，为了她们，我头顶上的这颗明珠宁可不要！”
“女王陛下，这代价是不是太大了！”罗素惊道，印度每年为英国带来至少五千万英镑的收入，远超加拿大和澳大利亚等殖民地。
陆军元帅伍德福德说道：“加尔各答那里是帝国现在为数不多的精锐，如果将他们抛弃，谁来保卫帝国本土？”
周围官员纷纷也是纷纷表态，有的支持放弃印度，有的要求必须保留印度的一些地方，会议大厅内顿时纷乱起来。维多利亚捂着额头，这些大臣们有不少都是贵族，他们在印度或多或少有一些产业或者驻印公司的股份，他们自然舍不得割掉这部分利益，除了他们，还有外面的那些叫嚣夺回印度的人，也大多是和印度无法割舍的商人。