寿安堂。
明兰屋内。
马上便是春闱，到时候天气还有些冷，而哥哥们去贡院又只被允许带入单薄的衣物，以防衣服里有夹层，所以明兰此刻正在绣护膝。
不过手中动作却不甚利索，反而神情有些失魂落魄地不时往外面张望。
这时，传完话的小桃走了进来。
“如何，小公爷什么模样？”明兰连忙放下针线，朝小桃问道。
小桃如实禀告道：
“小公爷开始还挺着急的，后来似乎又生了气，然后又不生气了，临走问了我一句姑娘还有没有别的什么话带到，我回话姑娘只交代这些，然后就不和我说话了。”
“哦！”明兰怔怔地点了点头。
随后自己坐在椅子上发愣。
从理性上来讲，她知道必须要和齐衡分开，从此之后两人再无瓜葛。
她下得了决心，也做得出来。
本应轻松长舒一口气，但是真到了这时候，明兰心里还是难免难受，只觉得呼吸间都有窒息的味道。
只用微不可察的声音喃喃道：
“生气也好，不想说话也好，都好，都好。”
“嗯？姑娘你说什么？”
“没什么。”明兰勉强笑了笑，说自己有些饿了，让小桃去后厨那里拿些吃食过来。
“可是姑娘马上就要用饭了，若是老太太看到姑娘你没胃口……”
“去吧。”明兰轻声道。
“好的。”小桃点头离开。
屋内登时清静下来，独留明兰一人黯然神伤。
‘庄学究说得对，人贵有自知之明，多少祸事都是逞强显能惹出来的……’
第二日。
齐衡依旧想找明兰说话，不过却是被长柏提前拦了下来，随后引他到书房说话。
“元若你自小没有兄弟姊妹，瞧着妹妹讨人喜欢也是有的，不过如今也当避嫌了。”
长柏和那日同样的一句话，让齐衡脸色一白，刚才脸上因跑动而涌起的血气陡然消失，白皙的脸上没有显现出丝毫血色。
这话再说出口，齐衡心中的侥幸瞬间被打破。
那日长柏便知晓了一切。
不过是为了自己和齐家颜面，才不直接把话说出来，只委婉提醒。
‘所以明兰不见自己也是因为长柏？’
齐衡这时候脑子里还余出了这一声念想。
他知道这事肯定没有被盛家长辈发现，不然也不至于到现在都没有别的情况发生，而是长柏独自一人找上自己。
长柏对着齐衡语重心长道：
“小公爷还是先将心思放在科考上为好。”
齐衡这时心里立马涌上一股冲动，想要告诉他更在意明兰，而不是什么劳什子的科考。
在他心里，什么科考不科考的，远没有近在眼前的明兰重要。
不过齐衡的话还没有说出来，就听长柏继续说道：
“而且若是这事被两家长辈知道，小公爷你有齐国公府和郡主娘娘，我家小六就只有一个垂垂老矣的祖母能帮衬一手……”
长柏摇头叹了口气，不欲多言。
这话说出来他已经是仁至义尽了。
“郡主娘娘……”齐衡嘴里喃喃自语道。
若说别的的什么时候，这声“郡主娘娘”便是他齐衡，甚至整个齐家最坚实的后盾和大树，能给予足够庇护所有人的余荫，但是放在明兰这事上，却变成了一座牢不可撼的大山。
不过齐衡已经准备好和平宁郡主提出相中明兰的事，当即开口道：
“二哥哥，这你放心，等我考试中榜，到时候立马便会让母亲来盛家提亲！”
见齐衡似乎觉着自己一定能考中一样，长柏微微无奈。
不过春闱在即，这打击人的话长柏不好说。
“你说的在理，那怎么现在还来找我家小六呢？”
长柏只能继续苦口婆心道：
“当下郡主最看重的便是元若你的科举，你只要考上了，什么事都有商量的余地，但若是因为旁的事扰了心绪，怕是什么都成不了，甚至还有别人要因此吃挂落，元若你也是饱读诗书之人，想必也是明白的……”
就齐衡这状态，长柏很有些担心他没考中后，还找平宁郡主提亲了。
到时若是平宁郡主心头不爽利，说不得还得上自己门来找麻烦。
齐衡也知道自己不占理，低声道：
“我只是想见明兰最后一面，和她说说自己的心思……”
长柏当即道：
“这话我帮你带到便是，你现在安心读书即可，现在还是科考要紧。”
见长柏这样说，齐衡虽心里有些不得意，但人家哥哥都亲口答应了帮自己带“情话”给妹妹，齐衡也不好再说什么了，轻轻行了一礼：
“那就麻烦二哥哥了！”
这才离去。
目送着齐衡离去，长柏微微轻叹一声：
“冤孽啊！”
长柏虽觉着这话不要让明兰听到最好，但长柏权衡了一会儿，还是决定给两人保存一丝机会，最后还是把话带给了明兰。
“二哥哥，小公爷……”
不过长柏没说话，只是略显沉默的走了。
原地的明兰美目生盼。
她思索片刻，又重新将原本缝了一半丢进箱底的护膝拿了出来。
这一幕落在了小桃眼里，她当即奇怪道：
“姑娘，你不是刚才还说这副护膝绣错了，不能再送出去了吗？怎么才放进箱子里又拿出来了？”
明兰横了小桃一眼，嗔道：
“我拿绣错了的练练手艺不行啊！~”
“可是给大姑爷、二公子、三公子的护膝都绣完了，怎么还要练手啊？”
小桃微微瘪嘴，低声道：
“姑娘你以为那护膝我没看过啊，分明没出差错，这下又拿出来，怕不是给小……”
“你还说！”
明兰美眸瞪圆，气势汹汹的吩咐道：
“再去给我弄一盅八宝茶过来！”
“啊？”小桃当即哭丧着脸。
八宝茶可是个很耗费时间和心思的点心。
小桃很有理由怀疑自己因为实诚说了真话，被自家姑娘打击报复了。
……
二月下旬，最后几日。
淡黄色的四季桂悄然挂了果。
启明阁。
“眼看会试临近，各位，也该实战试试身手了。”
庄学究从案牍中取出一本书，缓缓开口道：
“我今日就以这本孔子家语为蓝本，随便翻开一页指一句，便可以此为题，进行策论。”
台上的庄学究说着话，台下的杨文远听着则觉得心里诧异。
不会吧……