漠北王庭，永宁宫。
永宁宫是漠北王的住所，漠北王耶律巴图死后，尸首被抬去了灵堂。
漠北王留下来的物件需要重新归置整理。
“都仔细着，大王的东西碰坏了，你们一个个的小命都赔不起。”
掌事姑姑站在“苏曼大妃”身边，敦促下人收拾永宁宫。
“苏曼”头上戴着狼头帽，端坐在一边的椅子里，低头漫不经心地摆弄手里两块漆黑油亮，猛虎形状的两块玄铁。
铁石碰撞到一起，发出清脆的“哒哒”声。
“父王也真是的，虎头戒指放哪了，也不提前说一声，说走就走了。”
说话的是“苏曼”的女儿耶律艾晴。
耶律艾晴所说虎头扳指是漠北王的印信，是漠北权利交接的凭证。
原本一直戴在漠北王的手指上，也不知道什么时候就没了。
接连在永宁宫翻找了几日，就连平日伺候漠北王的宫人们都审问了好几遍，虎头扳指愣是没找到。
季筱心里清楚，若想得到整个漠北，她手上的这两块兵符还远远不够。
没有虎头扳指，恐怕那些野蛮的一根筋八旗旗主宗亲们，不会认她，她不会顺利继承漠北王位。
耶律艾晴不清楚季筱的底细，撅着嘴巴为自己的母妃抱不平。
“要我说，那些叔父伯父们就是瞧不起我们女子，对母妃继任漠北王心怀不满。”
“那虎头扳指若是永远都找不到了，咱们漠北不立新王了不成？”
季筱把两块兵符往袖子里一收，站起身。
“大行会之前，务必找到虎头扳指。”
大行会上除了把漠北王的尸首葬入王陵，还要选出新的漠北王。
“是！”
季筱刚准备走，下属跑来低声禀告。
“启禀大妃，密探来报，小王爷从上京城带了一名女子回来。”
耶律途泰是季筱继任漠北王最大的绊脚石。
“上京城”“女子”，寻常女子也就算了，但若是那个女人……
季筱眸色顿了一下，面上闪过一丝异样。
“可有查清那女子身份？”
下属恭敬道，“那女子十分神秘，出入带着面纱，小王爷对那女子很是重视，处处设防，我等……不能近身。”
*
林婉兮抵达漠北后，被耶律途泰安排住在一处名叫香山别苑的地方。
漠北气候偏冷，在马车上她还盖着薄毯，到了这里反倒是感受到一阵阵暖意。
耶律途泰引着林婉兮往院子里走。
“院子后面有一处温泉，往年别处都上冻结冰，唯独这里一片绿意。”
“你刚从上京过来，又怀着身子，就暂时住在这里。”
走进别苑，林婉兮真切地感受到了它的奢华。
亭台楼阁，错落有致，假山水池，相映成趣。
每一处建筑都精雕细琢，彰显着主人的品味和财富。
园内种满了奇花异草，散发出阵阵幽香。
就连院子里的鱼池边缘的岩壁，都镶嵌着各色宝石。
无一处不透着“有钱”两个字。
林婉兮对耶律途泰福了福身。
“多谢叔父。”
耶律途泰拍了拍手，回廊走过来十几位十五六岁小姑娘。
“本王刚回来，还有许多公务在身，不能照顾周全，你选两个合眼缘的留下伺候。”
林婉兮抬眼看去，一个个花容月貌，身量较好，虽然都低着头，却极有精神，是精心挑选过的。