“本组考生是否做好准备？”
一架暗绿色机甲内，游椿和菲利普双双点头。
“任务开始！”
菲利普本就聚精会神等待，听到指令的第一时间拉下手刹调整参数，确认无误后机甲启动。
在游椿的威胁下他疯狂练习一周果然卓有成效，机甲没有熄火，丝滑地启航了。
在下一个跃迁点之前，基本都是“自动挡”而非“手动挡”状态，此前游椿已经把去往目的地的路线提前录入过。
总之，菲利普暂时松了一口气。
这架机甲不是普通的子母机甲，而是罕见的双人机甲，没有正副驾驶之分，两边驾驶位的驾驶台功能是完全一样的。如果两人对机甲的控制指令产生矛盾，则执行发出时间更早的一方。
他悄悄用余光瞟向右侧，游椿作为随行的机甲维修师就坐在旁边。
菲利普本以为游椿会挑剔他的操作，但并没有。
亚裔黑发少年双手抱臂，脑袋微微歪着，垂下的长长睫毛在眼下扫出一片阴影——他呼吸均匀，似乎睡着了。
菲利普转回视线，内心有点复杂。这个角度让他想起了高中和游椿坐同桌时的光景。
他本来猜测游椿设计这架机甲时会在程序里偷偷留后门，掌握绝对的主导权，但现在看上去似乎不是这样。
菲利普吸吸鼻子，坐正身体，莫名自我感觉责任重大，仔细琢磨路线图去了。
游椿浅眠醒来时，菲利普已经独自完成了前两次跃迁，行程过半。
“和机甲的磨合有问题吗？”游椿打开操作面板一边检查机身是否撞上太空垃圾，一边问，
“我手上正好分到这架就直接用了，虽然原本是民用机甲，但我按照你们机甲应用系训练用的机甲改造过。”
菲利普受宠若惊，忙不迭点头：“嗯嗯没问题，挺好的。”
游椿伸了个懒腰，身体柔软得像只猫似的，属于极其偶尔才展露出的和哨兵有异的特质。
他戴上单片镜，从随身的腰包里掏出刻刀和两枚B级机甲能源，开始着手雕刻外壳：特殊的铭文可以提高能源效率。
如果说游椿曾经的武力威胁让菲利普第一次感受到他出鞘的锐利个性，那么这段时间在宿舍的相处则让菲利普看到了游椿对机甲的痴迷。
与是向导还是哨兵无关，与温和还是危险无关，只是平视另一个“人”，竟然是如此天翻地覆的视角。
菲利普·格林本来自诩谦虚，不依靠家族势力行事，此时才发现使他一叶障目的不仅仅是性缘脑，更是与生俱来的傲慢。
他从未摆脱他的姓氏。
游椿注意到旁边人的走神，给了他一眼刀。
菲利普欲哭无泪，继续驾驶。
机甲有惊无险地通过最后一次跃迁，抵达贝塔星系。
定位到目标小行星后还有一小段路程。
星际航行中时间飞逝，驾驶机甲也耗费心力。大部分的小组都会选择中途让驾驶员休息两到三小时后再度启程。
然而菲利普本就是机甲应用系的优等生，还在游椿虎视眈眈下小宇宙大爆发，一口气就来到了这里。实属两人意料之外。
“还能继续吗？”游椿问。
菲利普的雀斑小圆脸上浮现一层薄薄的红，挺不好意思地沉默了。
游椿表示了解，言简意赅道：“我来。”
如果只是一次普通的测验，那么无关紧要，游椿不赶时间，但这次他另有安排，必须争分夺秒。
他旋即相当熟练地推动自己这边的手柄加速，机甲灵活地避过了附近零零散散漂浮着的陨石和暗物质。他同时一心二用打开了机甲雷达探测机甲下方有无阻碍。接着按照激光标记的路径在小行星表面缓缓降落。
全程操作熟练，体感平稳。
菲利普咽了口口水。
两人裹紧防护马甲，戴上军用过滤口罩，离开机甲开始地质勘探和采集工作。
这是一颗死寂的星球。白色的星壤相当坚硬，踩上去不会留下鞋印。地面偶尔坑坑洼洼，但最阻碍行走的其实是覆盖几乎整个行星表面的红色透明结晶。人踩上去，大块的结晶硌脚，小块的容易打滑。
菲利普的精神体是一匹骏马，在这种情况下不方便叫出来，他有点郁闷。
游椿也不在他面前演，变色龙投影没有用武之地。游椿选择伸出一根精神触丝搭在哨兵的肩头，用精神力和他无声交流——谅他也不敢再自作多情。
“你去远一点的那片勘探一下，我在这里往下挖挖。”菲利普主动提出干力气活，游椿没什么意见。
两人分工合作倒也算默契，三个小时后就收获了包括红色结晶在内的三种矿物质标本。
“应该不会有第四种了，走吧。”游椿挥手示意。
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一小时后。
游椿被气笑了：“你的意思是，我把机甲给你之后，你们班有人提出要试试，你就让他试？”
“他们平时和我关系还可以的……”菲利普小声解释。
“那现在你的好朋友把机载智能黑掉了，恒温系统被破坏，自动驾驶也用不了，你怎么说？”
游椿扶额。他早知道菲利普是个傻的，但自己也有错：此前很多年他玩机甲根本不在意机载智能相关，因为有白林坐镇，他手下的机甲精神网都百毒不侵。所以这次他确实疏忽了。
事已至此，该怎么补救？
菲利普小心翼翼提出：“要不我们把机甲的燃料用来取暖，原地等待黑塔救援……”
游椿面色凝重，缓缓摇头。
如果是普通考生考试遇到意外情况也许可行，但既然有人敢在黑塔就对考试机甲动手脚，难保他们一不做二不休拖延救援。