直到很久以后，菲妮才真正厘清了自己惶恐的缘由。因为那是对一个明显有所保留的吝啬鬼，预先赠予的无偿信任。
而赠予者本身，已经做好了一场空的心理准备。
此刻，菲妮只是凭借本能，顺着邓布利多的话往下说。
“您真的相信我吗，先生？”菲妮睁大了眼睛，试探道，“即使我不告诉您，获取消息的渠道到底是什么？”
“只要你向我保证消息的真实，小菲妮。”邓布利多回答，“作为老师，我将无条件相信我的学生。”
“您不担心，我是在混淆视听吗？谁都知道，密室传闻跟斯莱特林密切相关。也许我是站在那位继承人一边的，毕竟我也是斯莱特林。”
“不排除这种可能性。不过我认为，你不是能主动害人的孩子。我有说过吗，小菲妮——我很喜欢你送的羊毛袜，它很暖和。”
“……您有说过，在昨晚的回信中。”
邓布利多微微笑了：“好吧，看来我的记忆力并不如我想象的那么出众，还请见谅。”
谈话的气氛随之松快。菲妮旋转着茶杯，心里有了主意。
“邓布利多教授，我很感谢您的信任。以马尔福的名义，我保证我所说一切，皆为我所知的真实。只是其来源，望您能让我暂时保留——我敢说，它绝对是无害的。”她强调了“暂时”二字。
邓布利多了然：“既然如此，我就期待一下，菲妮小姐向我敞开心扉的那天好了。”
“我想，应该会有那一天的。”菲妮笑了笑，“不过，我能知道，您打算如何对付蛇怪吗？”
“哦，当然，小菲妮。”邓布利多说，“这件事倒不算棘手。关键是，我们要怎么追踪蛇怪，找到那间密室。”
菲妮专注听着，见邓布利多露出点犹豫之色。
“这听上去很难，先生。”
“唔，我有个猜想——或许密室的开启，与斯莱特林的天赋有关。”
“您是说蛇佬腔？”菲妮很快反应过来，“我也想过，能够操控蛇怪，这意味着除哈利之外，学校里还有一个蛇佬腔——”
“我很高兴你对朋友的信任，小菲妮。”邓布利多笑道，没在意小女巫瞬间不自然的神情。“事实上，我倒并不畏惧躲在暗处的谋划者——依我看来，他总有一天，会迫不及待地露出马脚。”
菲妮不大理解邓布利多的判断，只是说：“不过等那时候，不会太晚了吗？”
“所以，哈利会是这次解题的关键。”
“您打算怎么做？”
“这就需要你的配合了，小菲妮。”
“我要怎么做？”
“一定程度上，我希望你保持缄默。”邓布利多看着菲妮，“必要时候，再对哈利和他的两位朋友提供线索，尽可能让哈利凭借自己的能力开启密室，直面继承人，解决蛇怪。”
……这就是格兰芬多吗？菲妮抽了抽嘴角，委婉暗示：“让一个二年级的半吊子巫师解决这么危险的事情，您认为这是有可能的吗？一旦他不小心直视了蛇怪的原因，下场就是死。”
“当然，我也会在适当的时候为他提供援助。”邓布利多语气轻快，像是在讨论今天的天气。“哈利只需要开动他的脑筋，利用好他的天赋，支撑到那个时候就好。”
菲妮忍了忍，没忍住。“我不明白这么做的意义，先生！”
“对于哈利来说，这会是重要的一课。”邓布利多平静地说，“或许你已经注意到，对现在的哈利来说，蛇佬腔的天赋成了他遭受质疑的根源，也让他感到了强烈的不安。”
“那都是蠢货的无端臆测罢了。”菲妮不耐烦地说，“等事情一结束，他们又会被操纵着改换说法。我不明白有什么好在意的。”
邓布利多笑了：“孩子，流言蜚语落在自己身上时，我们才得知它是痛苦的。对于哈利来说，臆测他是个邪恶的巫师，比任何流言都更让他痛苦。他需要借此事认识到，重要的不是我们拥有什么，而是我们怎么选择。”
“……我不能同意您的做法，这太冒险了。”
“这与收益是正相关的。”邓布利多说，“如果可以，我也不愿自己的学生这样冒险。但哈利是伏地魔最大的对手，他的成长，注定需要更多的挑战。”
提到那个名字，菲妮身子一颤，恐怖地看向邓布利多：“我、我不明白您在说什么——那、那个人已经不会回来了——不是吗？”
“以我的判断，他迟早会回来，用尽一切办法。”邓布利多做出安抚的姿势，“到时，哈利将首当其冲。所以，他不得不尽快成长起来，哪怕用一些比较危险的办法。你可以更相信他一些，小菲妮，他也许会比你想象中做得更好。”
菲妮张口结舌，好半天才挤出话来。“well，我明白您的意思了……我会保守秘密的，先生——如果您认为，这是必要的话。我会努力。”
“多谢，菲妮小姐。”邓布利多轻声说，“我会保证，这一过程中，不会有学生遭遇生命危险。”
“我依然保留我的观点，这实在不是个好主意。”菲妮克丝的目光落在点心盘里的蟑螂堆上——那景象有够令人倒胃口。
“可这件事我认识的人中，大概只有您有能力解决。所以，我会尊重您的决定。”
“那么，希望我们的信任都不会被辜负——虽然这总是常有的事。”邓布利多笑着，热情洋溢地介绍蟑螂堆。
“要来一只吗？它味道非常不错。”
菲妮眼角抽搐，看老人津津有味地把挣扎的巧克力蟑螂放进嘴里。“谢谢您的好意，不过今天就算了，先生。我想我该回去了。”
“愉快的时光总是如此短暂。”邓布利多慢慢直起身子，办公室的大门随之打开。“很高兴与你有这场谈话，小菲妮。希望下次见面时，我们都能更加信任对方。”
菲妮恭谨地行了一礼，在离开办公室前，又看见了正在小憩的福克斯。顿了顿，她轻轻为此次谈话标上最后的结语。
“我同样期待着，教授。”