“大人，您没事吧？”一个灰犀战士上前搀扶起身形摇晃的黑炼。
黑炼将砍刀插在地上，支撑起自己的身体，头上的独角慢慢恢复正常状态。
“把他们带着的装备都搜起来。”黑炼低沉地说道，声音里带着一股狠劲。
没想到被毛头小子摆了一道，看来是他太低估这些低劣的兽人们了。
他用脚踩住撒沥的躯体，大步迈了过去，像踩一只老鼠般肆意地泄处心中怒气。
朝阳下，这片屠宰场般血腥的草地象征着和平的破碎。
远处的树林里，翁来部落的哨兵在树梢上目睹了整场碾压的屠杀行为。
在向领队汇报后，领队脸上的表情可谓是难看至极，一旁的那个银月女人只是在兜帽下发出一声意味不明的感叹声，哨兵只好在低气压中等待着领队的命令。
“对上大河部落这支队伍，你们几乎毫无胜算。”女人的声音从兜帽下传来。
“加上我也不行。”她补充道。
领队的眉头皱的死紧：“黑炼的实力又变强了。”
兜帽女人望向黑炼所在的方向，虽然相隔甚远，但她似乎就像在黑炼面前一般，打量着这个兽人。
“确实是麻烦的对手。”女人说道。
领队看着她：“他们接下来一定是向鬣狗部落发起突袭，我建议我们先观望一会。”
“不行。”女人几乎立刻否决了领队。
“殿下要的是活口，等你们观望完，鬣狗部落里的活人只剩下这群灰犀了。”
领队有些不满，但碍于出发前首领多次的叮嘱，他只好服从女人的安排，带着队伍从另一侧赶往鬣狗部落。
……
鬣狗部落内。
日头已近正午，往常正在解决午饭的鬣狗兽人和人类们，此时却在生活区看不到任何一个人的身影。
鬣狗部落西南面的空地上，所有兽人和人类正有序地聚集在一起。
每个人手上都拿着自己的武器，身上的护甲也已配备完毕。
南加村民们脸上大多带着惶恐，一切要从部落巡逻的兽人发现狩猎队全队的尸体说起。
直到得到这个消息，鬣狗部落才敢相信大河部落的手段如此之迅捷与残忍。
他们甚至来不及为狩猎队收尸，在全部落警戒的氛围下，进入了战斗准备。
鬣狗部落的兽人们几乎都红了眼，死去的狩猎队兽人里，大多是他们的兄弟好友，有些则是一个家庭的顶梁柱。
低低的抽泣声从人群里传出，逐渐引起压抑的氛围来。
撒狛在前方用长矛敲了敲地，声音不大，但极为有效地吸引了所有人的注意。
“我们一直清楚，家园需要所有人的保护。”
“死去的族人不会再回来，但眼下还有更多对我们的家园虎视眈眈的敌人，没有留给我们悲伤的时间。”撒狛静静地说道，眼神扫过队伍里的战士们。
“撒暮迩。”
“到。”
撒狛看着两眼通红的撒暮迩，拍了拍他的肩膀。
“我相信你知道该怎么做。”
“是，首领。”
“我对撒沥的死很抱歉。”撒狛声音有些颤抖地说道。
他有些后悔答应了这个年轻孩子进入狩猎队的要求。
“……。”
他得到的是撒暮迩一言不发的回应，撒暮迩只是转过头去，按照之前这段时间训练的那样，进行着应战的准备。
整个过程，沙斯蒙都在两人身旁静静地站着，作为生之祭司，他能感受到他们身上精神力的剧烈波动。
但他没有任何立场去安慰他们之中的任何一位，这是兽人之间的争斗。
很快，鬣狗部落的战士队伍分成两队，分别是撒狛带领的大部分战士，以及撒暮迩带领的精锐突击小队。
撒暮迩望着眼前这十几位战士，他们都是部落里能力优异的神眷战士，几乎代表了鬣狗部落的最强战力。
哪怕折损一位，鬣狗部落的实力也会受到影响。
但撒暮迩知道，包括他在内，没有人会在之后的战斗里退缩，因为背后是他们的家园。
沙石带着所有的人类一同向着西南方向的树林转移，一旦局势恶化，他会带着人们向赤湖部落逃去。
不过要想回到赤湖部落，他们除去走木桥这条路外，只有穿越矮人山脉和低语森林绕远路这个选择，两者的危险性可以说不相上下。
不过沙石心中却非常平静，大概是在舟楠镇定自若的遇事态度的影响下，沙石对他们的境遇倒没有多悲观。
他带来的赤湖护卫队的队员们，以及另外几个汗比纳人，自发地引领起队伍的疏散。
在汗比纳人带着所有南加村民退到密林之后，沙石和护卫队队员们留在了兽人这边。
至少他们能在这场兽人之间的战争里提供一点战斗力。
沙石看着脚边的木箱，心里开始祈祷。
但这次，他祈祷的对象不再是太阳神，而是向着赤湖部落那位年轻的机械师。
……
赤湖部落内。
舟楠盘算着时间，今天应该是亚南部落和他们接头的日子。
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沙石南下已经过去一周，虽说他们携带了不少升级版炸药和护心甲，但舟楠心里总是隐隐有些担忧。
中土大陆各式各样的威胁实在是他难以预料的，他只希望沙石一行人不要出现什么大的伤亡。
冶炼厂的门被敲响，舟楠不得不把注意力从高温熔炉上移回来。
木鸹的声音在门外响起：
“大人，您在里面吗？亚南部落的族长已经在议事厅等候了。”
“我待会过去，让修钺先去接待一下。”舟楠放下手里的工具，看了看身上脏乱的工作服说道。
“是，大人。”
十分钟后，舟楠穿着舒适保暖的兽皮大衣走进会议室。
虽然已经开春，但他习惯被厚厚的大衣包裹的温暖感。
亚南部落族长立马察觉了走进来的舟楠，转头盯着他的面容，惊讶地张开嘴。
舟楠朝他晃了晃右手，开口自我介绍道：
“你好，我是赤湖的机械师舟楠。”
对面这头高大的半兽人有些回不过神来，他原以为这个人类部落的首领一定是年纪不轻，孔武有力的男性，在听闻狩猎队介绍的“机械师大人”后，他心里的幻想便变成了一个年迈的智者。
但无论如何都不会是眼前这个年轻的人类这副模样。
修钺咳嗽一声，他才从失神的状态里恢复过来，赶忙开口补救道：
“呃，您好，我是亚南部落的族长亚南。”
哦？舟楠有些好奇，居然就用自己的名字来命名吗。
亚南似乎看出来舟楠的表情，开口解释道：
“亚南是我们部落一位祖先的名字，之后的族长都会使用这个名讳。”
舟楠保持着礼貌的微笑，开始了熟悉的外交流程。
议事厅内，舟楠与亚南族长的交流以一问一答的形式进行着，这位半兽人族长不由得对眼前这个年轻人类感到心惊。