“我想带着愿意跟随我的族人回赤湖部落，他们一定会同意的。”
舟楠思索了一会，把床榻旁放着的一对兔毛做的护耳递给骆浆。
“带上几个你信得过的人，下周我们就出发。”
骆浆在修钺的眼刀中硬着头皮接过护耳，接着就被舟楠话里同去的意思惊了一跳。
“大人，您也要去？”
舟楠颔首：“赤湖部落的劳动力还是太少了。”
密林矮人的工作能力有限，在他们不擅长的领域，甚至不如人类小孩的工作效率。
至于尚未加入赤湖的棕熊兽人们，舟楠也只能在交易许可的范围下指挥兽人们工作。
虽然他很自信兽人自愿加入赤湖的日子不会有多远，但眼下雪季里已经将赤湖部落人口匮乏的短板暴露无遗。
“听恩铼说，斯三城的人口贸易向来很兴盛？”舟楠问骆浆。
骆浆几乎马上反应过来他的想法。
“是的，斯三城每年的奴隶流通量都十分庞大。”
“让沙石把那两头长颈驼兽喂饱，分一批鱼干和武器出来。”
“是，大人。”
骆浆行色匆匆地离开木屋，他没想到舟楠会同他一起前去斯三城，有了大人的帮助，这下他的目的更容易实现了。
舟楠思考着部落里具有高价值的贸易品，毕竟他手上也没有多少通用货币，仅有的那些黄石估计连几根火把都买不起。
他正沉浸在自己的盘算中，转头一看修钺正目光炯炯地盯着他。
“怎么了？”
“为什么给他护耳？”修钺面无表情地说道，似乎只是一个单纯的问句。
舟楠笑了笑，从身后的口袋里变戏法似的又捞出一个护耳，护耳上的绒毛明显比先前给骆浆的要更加细密软和。
“喏，你的在这里，我自己做的。”
舟楠将护耳给他戴上，刚刚剪短头发的男人戴上护耳后反倒有些呆萌。
于是舟楠便见到了面前努力抑制嘴角不要上扬的男人。
真是像个小孩一样！
……
雪季最为冷冽的时段已经过去，落雪量在渐渐降低，平原上的气温一点点回暖。
经由密林矮人的改造后，赤湖部落生活区的所有木屋外围，都长起了各种植被和藤蔓。
除了让房屋变得更加保暖之外，从远处看过去，颇有些生机勃勃的意味，生活区成为了雪季里的一片绿洲。
棕熊部落与赤湖部落之间建起了一座中转站，虽然中转站距离二者的距离都不算近，但两个部落的人不用再因为担心夜色的威胁而拼命赶路。
一些南迁的鸟类重新回到平原，不知为什么，舟楠总是受到各种飞禽的喜爱，走在路上时经常有各式各样的鸟落在他的肩头。
这时候转轮就会唰地一下出现在飞鸟身后，接着肆意享受飞鸟惊吓之余产出的些微恐惧情感。
舟楠看着正在清理积雪的密林矮人们，他们拿着舟楠为他们特制的小型铲子，一点点将耕地上的积雪清理出去。
舟楠看着地里已经长出半截的幼苗，心里不由得佩服起矮人们的实干精神来。
加入赤湖部落不到一个月，密林矮人们已经非常自觉的以赤湖部落自居了，相信过不了多久，他们会很乐意向外人介绍自己赤湖人民的身份。
谁会和温暖的木屋，鲜美的食物过不去呢？再说了，这位人类机械师和他们印象里的那些蠢货几乎没有任何相同点。
哦，除了他们都是人类。
总之，所有密林矮人都认为加入赤湖部落是塔塔拉做出的少有的正确选择。
牧场旁，两头长颈驼兽正无所事事地在雪地上寻找着野果，几骡袋子堆放在它们身旁。
每天都有骆渔带着它们去吃新鲜的野果，不必再在冻死兽的雪季里挣扎求生，它们向来出名的“野性难驯”消退得非常之快。
收到哥哥的消息后，骆渔很快做好了相关的交接工作，向部落登记了这两头成年长颈驼兽的使用。
骆浆带着三位男人走了过来，骆渔快速地扫了一眼，都是熟悉的汗比纳面孔。
她开口问道：“木鸹呢？”
“她说大人给她安排了别的工作。”
骆渔点点头，没有接着追问为什么木鸹突然不再与他们同去，毕竟机械师大人的安排总是该放在第一位的。
骆渔将携带的食物最后检查了一遍，和其他人一起开始把堆放的袋子装在长颈驼兽背上。
按照舟楠的安排，他们带了一些腌鱼和鱼干，除此之外则全是精制的武器和工具。
骆渔看着袋子里的长矛和弓箭，说道：
“这些……大人打算都拿去斯三城卖了？”
骆浆点头：“大人说我们需要换回一些奴隶。”
“奴隶？”
其他几人都想起了他们作为汗比纳人仍在考察期的“奴隶”身份，脸上的表情都不太自然。
骆浆笑了笑，开口说道：
“怕什么，在部落里有谁真的把我们当奴隶看了？”
几人想了想，确实，就连那四个逃跑的汗比纳人，在他们展现出将功补过的赎罪态度，努力工作之后，也得到了部落人民的尊重和认可。
“但大人说了，不是每一个奴隶来到赤湖部落都能像我们这样，所以，我们最好要对得起大人的信任。”骆浆严肃地说道。
很快，舟楠和修钺的身影出现在他们前方不远处。
舟楠身上披着一件厚厚的兽皮大衣，是纺织工房的人们收集材料为他特意制作的，穿在舟楠身上将他现代人气息大幅冲淡，更像一个中土大陆人了。
现在应该不会再有别人人怀疑他的来历，总算不用再维持那套来自远东之国的说法了。
为了不太过招摇，舟楠不打算带上部落里的其他人，此行的目的更适合他们低调行事。
舟楠看了看骆浆挑选出的几个人，骆渔的面孔他较为熟悉，剩下三个男人长相应该也是汗比纳人。
他点点头，示意可以出发了。
他们将一路向东北方向，穿过红盐湖去往低语森林，如果地图上标识的区域没有太大变化，他们最快能在一周后走出低语森林，到达斯三城外围。
届时其他人会充作舟楠的随从，他本人则直接展示机械师的身份。
在完整了解了中土大陆机械师后，现在他对于“冒充”机械师身份算得上底气十足。
所有人都穿戴好了护心甲，清早的晨光落在雪地上，七人两兽的队伍走出了赤湖部落。
舟楠之所以让骆浆一周后出发，而不是等到雪季结束，为的就是争取每一分时间，而且雪季中西部荒原的战火也得以偃旗息鼓，不必担忧赤湖部落的安全。
红盐湖外围。
雪季的红盐湖换了一身色彩，地表坑坑洼洼的水潭尽数被积雪掩盖，几只雪狐穿梭在红盐湖内，寻找着积雪下的猎物。
人类的身影打破了湖内的平静。
两头长颈驼兽发挥出它们优秀的跋山涉水能力，在地表环境复杂的红盐湖内如履平地。
走在最前的这头长颈驼兽背上载着舟楠，身后则是骆浆牵着另一头装满货物的长颈驼兽。
红盐湖的面积与白沙湖不相上下，他们在湖面走了许久，才刚刚走至它的中心区域。
积雪渐渐变少，露出冻结成薄冰的湖面，在红盐结晶体的影响下，湖面但颜色展现出诡异的赤红。
他们一路上已经尽量避开了湖面的薄弱处，因此延缓了不少前进速度。
修钺盯着前方的冰层，冰下似乎有什么东西的影子闪过。
“那是什么？”
舟楠不确定地看着前方的冰面，他隐约看到一阵蓝光透出血红色的冰层。
紧接着舟楠便看见，一只硕大的蝴蝶以令他无法理解的方式穿过冰层，飞出湖面，身上闪烁着深邃的蓝光。
“……镜中蝶？”