张小路不爱去学堂，不代表他不爱念书，也不代表他笨。
刚好相反，他是个非常聪明的孩子。他在学堂跟过的两个夫子都嫌弃他，觉得他不是块读书的料。
而他却觉得夫子不配当老师。明明可以三天学完的书，却要拖拖拉拉讲一个月。明明可以一周学完的字，却要拖拖拉拉学半年。
哪怕他已经背完夫子发给他的全部书籍，认完书籍上所有的字。夫子还是让他和学堂其他孩子一样按部就班地“之乎者也”。
他问夫子，大雁为什么会飞那么高，而家鹅却只会在地面“嘎嘎嘎”；夫子怒斥他喜欢研究乡野粗俗之物，不配谈论高雅的锦绣文章。
他问夫子，水那么轻柔，为什么变成冰却那么坚固，化为水汽却又那么缥缈？
夫子怒斥他天地自然之物，自有定数，非人力可追究。圣人的教诲才应该时时牢记，一言一行都要学习，不能私自修改。
久而久之，张小路成了夫子和同窗眼中的“异物”，不断排挤他，疏远他。为了引起关注，张小路时刻会搞一些“糗事”来吸引大家的注意。
这种“作践”自己的事情发生几次后，“笨蛋”“傻子”基本上就成了张小路的标签。当张小路向爷爷和老爹表明不想去学堂的意思后，知晓内情的他们也没有勉强。