皇位之争从来离不开血腥杀戮。叛乱刚过，街头巷尾还残留着硝烟战火的痕迹。往日车马如龙的街市一片死寂。偶尔有行人经过，无不是形色仓皇步履匆匆。
庄子曰：窃钩者诛，窃国者为诸侯。天子之位至高无上，为窃得大位而不择手段之人从古至今数不胜数，虽有轩冕之赏弗能劝，斧钺之威弗能禁。是以天下治乱周而复始，仿若轮回。
皇帝的病从一开始就并非巧合。宫变后内侍监卢知年奉皇帝口谕带人详查禁宫，在潘贵妃的寝宫中发现了动过手脚的熏香。这熏香对常人无害，却能诱使有风疾之人发病。太子一早猜到万寿节后皇帝必会重提易储之事，本想伙同潘贵妃先下手为强。皇帝若是就此一病不起，他便可以顺势登基即位了。谁知有了那天荡山长云观道长陶归真修炼的仙丹，皇帝竟日渐恢复起来。太子沈德启一计不成起兵逼宫，最终被一箭毙命。眼见大势已去，潘贵妃于宫中自缢身亡。其余东宫旧党也被尽数下了诏狱。
失之毫厘，谬以千里。沈德启自以为布局周密，皇位唾手可得，却未曾料到山外有山，丞相尹定坤远在多年以前就已不满足于外戚权臣的位置，密谋着起兵篡权了。皇帝这些年来一再借着易储一事拿捏尹氏，他表面不动声色，暗中却已谋划多时，就如沈郁离猜测的一样，早就想要效仿宣文辅魏故事了。太子逼宫无疑为他提供了一个绝佳的机会，正好可以打着勤王的名号率军入京。眼见只差一步就能阴谋得逞，却因镇北军及时赶到而功亏一篑。京中那些未能及时逃脱的尹氏党羽也因尹定坤私养兵马，犯上作乱，率军围城遭到牵连。
罢官、除爵、抄家、流放，京中一番兵荒马乱，受牵连者数以万计。昆宁潘氏、昊阳尹氏，大晏两大士族一夕陨落。这场叛乱表面虽已平定，水面之下的余波却还未完全散去。尹氏私养兵马的银粮从何而来？太子又是如何在短短时间之内鸠聚起如此之多的朋党？这一条条一件件的查下去，不知还会牵出多少人来。
大雨断断续续下了两天才停。北望楼前的血迹被连日的雨水冲刷的一干二净，没留下半点痕迹。然而这里不久前才死过人，来来往往的宫人无一不是小心翼翼战战兢兢。
建宁宫中也比往日要冷清多了。宫变之后皇帝沈晟愈发沉默寡言，宫人害怕触怒天颜，都是能躲多远就躲多远。偌大一间寝宫空空荡荡的，年迈的天子独自倚在榻上，更显得形影相吊。
“陛下。”内侍监卢知年佝偻着身子匆匆进来，跪在皇帝榻前奉上一颗红丸，“该服药了。”
卢知年从年少时就跟在沈晟身旁，在这世上，除了北辰卫统领孙鹤行，皇帝最信赖的便是他了。而他又与孙鹤行不同。孙鹤行在沈晟眼中只是一柄剑，锋利、顺手，只会听令行事。卢知年的城府要比孙鹤行深得多。他跟在沈晟身边的年头也要长得多。同样的，他知道的事情也多得多。就像一面镜子，不声不响安安静静，既映得出他身上华丽的天子朝服，也映得出他苍老的面容和眼角的皱纹。沈晟信任他，是因为他明得失，知进退，懂得守口如瓶。
卢知年端上来的参茶永远是一成不变的最合适的温度。
沈晟一言不发，只看了一眼，拿起红丸，就着茶水咽了下去。历经此劫，他越发离不开陶归真修炼的仙丹了。原本一日只需一颗，如今一日便需要三颗，一旦误了服药的时辰就头痛欲裂神志不清。这仙丹得来不易。陶归真每日在丹房之中闭门不出，旁人不敢搅扰，宫中收藏的奇珍异宝也全都随他取用。便是这样，一日也只能炼成三颗。若要再多，就全无可能了。
服侍皇帝服了药，卢知年凑近他耳畔低声道：“章太医回来了，正在宫外候着呢。”
沈晟看向门外，抬了抬手，吐出一个字来，“进。”
卢知年立即转身让人去请。不一会儿章仲康就跟着宫人进来了。
见了礼，皇帝问：“广宁王如何了？”
章仲康低眉顺眼地回禀道：“广宁王伤势危重，情况尚不稳定，恐怕要多静养些日子再看看。”
他连人都没有见到，自然只能是含糊其辞，模棱两可，公主说什么他就说什么。糊弄皇帝可是不小的罪过。好在章仲康表面还算镇定，看不出什么不妥。
皇帝抬眼看了过来，“还有呢？”
章仲康这才想起来皇帝让他去广宁王府还有其他吩咐，连忙答道：“臣看过了，没有。”
皇帝似是不放心，又问：“看清楚了？”
章仲康连连点头，“看清楚了。”
皇帝沉吟片刻，又问：“他伤得如此之重？”
章仲康一个劲儿点头，怕皇帝再问，连忙道：“陛下容禀，广宁王不顾重伤驰援京都，这一路千里迢迢日夜兼程的带伤行军，寻常人都不一定能撑下来。忠肝义胆实在令人感佩啊！”
他一顿长吁短叹，好似有感而发。皇帝看在眼里若有所思，片刻后挥手让他下去，又吩咐道：“今日之事不可外传，如有泄露，唯你是问。”
章仲康连声称是，忙不迭地起身告退，等出了建宁宫才长长喘了口气，心说终于是蒙混过去了。
等他走远了，沈晟示意卢知年摒退了左右。待人都出去了，才低声问道：“他真的不是？”
卢知年斟酌再三，出言劝道：“陛下，俗话说‘人有相似，物有相同。’容貌相像，或许就只是巧合而已。既然查验过了，想来应该就不是了。这么多年，陛下也该放下了。”
“可朕总觉得他太像了，尤其是那双眼睛……”沈晟说着，一双苍老的眼睛又看向了远方的某处，“这世上真会有这样的巧合吗？”