隐约猜到萧弘与她说的并非是事情的全貌，沈郁离缓了缓神，又问道：”摩瑞部为什么肯把战马卖给你？”无论当年为何屈服归顺，莫瑞部如今从属于达钽王庭，把战马卖给萧弘，他们必是冒了极大的风险，不可能只是贪图富贵这么简单。
半夜三更，四下无人，茫茫雪原，寒风透骨。小公主没到过北境，这里的事情，只言片语是说不清楚的。萧弘看着她冻得发青的小脸，想问我们能不能先回去再说，但看她的神情，怕是不问明白就不肯跟他走了。她倔强得令他无所适从。萧弘轻叹一声，脱下自己的披风递给她，继续说了下去。
“摩瑞在达钽语中是马的意思。他们的族人善于驯养马匹，巫仑德禄这些年征战不断，年年迫使他们上缴大量战马。摩瑞部不堪重负，苦不堪言。如今巫仑德禄一死，达钽王庭动荡。我出了五倍的价钱，佑尧才答应趁乱把这批战马卖给我。干冒这么大的风险，他也是想借着这笔交易给摩瑞部寻求一条后路。”
看着他递过来的披风，沈郁离本想婉拒，但为了不要不明不白的冻死在这儿，还是别别扭扭接过披在了身上。
“什么后路？”
“佑尧年轻时也是草原上有名的勇士。他有六个女儿，但没有儿子。这些年他老了，达钽王庭对他放松了警惕，也越来越不放在眼里。派来选马的官员欺负他年迈，不仅要求他们好吃好喝的招待着，还强占摩瑞部的女人。前些时候，一个选马官看上了沙艾尔最小的妹妹，借酒撒疯去轻薄人家小姑娘，结果被沙艾尔拿马鞭勒着脖子踩在地上，一刀切了他的……喂了她的獒。”
这话说得隐晦，沈郁离还是听懂了。想到沙艾尔那头巨獒竟是吃过人肉的，她脸色都微微变了变。她不喜欢沙艾尔，但就这件事，她也不得不在心里悄悄给沙艾尔竖个拇指。实在是干的漂亮！
“虽然事后达钽王没有严惩，但那选马官是巫仑崇光的人。摩瑞部因为这事跟他结下了梁子，被他利用职权扣了粮食火炭。现在正是冬春交接之际，又刚巧碰上一个几十年不遇的苦冬。没了粮食火炭就等于没了活路。佑尧不愿低声下气的去求巫仑崇光，又不想看族人饿死冻死，这才冒险答应和我做这笔交易。”
巫仑崇光正在和达钽小王子巫仑烁争夺达钽王位的继承权。这件事沈郁离是知道的。京中许多人都说达钽的小王子年幼，难成大事，王位早晚是巫仑崇光的。沙艾尔得罪了他，怪不得急于安排后路。粮草白银只能帮他们撑过一时，这桩交易定然不只是表面上银货两讫那么简单。沈郁离忽然心中一冷，“你还答应了他们什么？”
小公主果然聪明。萧弘不由苦笑，既然都告诉她了，也不差这一点。
“我答应他，如果将来摩瑞部遇到灭族之灾，我会为他们打开城门。”
“你怎么敢？！”沈郁离震惊地看向他，“他们毕竟是达钽人。”
“达钽人也是人。”萧弘轻声说道，“是人便有所求，有纷争。佑尧如今已经年迈，沙艾尔是他的长女。莫瑞部大部分的事情都已交托到她手中。等佑尧百年之后，她就是莫瑞部新的萨英。这些年达钽征战不断，年年强征马匹，佑尧和沙艾尔都早已厌倦了。他们只想夺回自己的牧场，让族人像以前一样过平静的日子。如果他们能够脱离达钽王庭，对大晏有百利而无一害。”
怪不得是沙艾尔前来与他们交易。沈郁离颇为意外，“女人也可以做萨英吗？”
“虽说绝非易事，但也不是没有先例。草原民族崇尚力量。沙艾尔聪明能干，有的是手段。她的几个妹妹也都是弓马娴熟，不逊于男人。”
这里的一切与她从小认知中的都是那么不同。沈郁离怔了怔，“摩瑞部为达钽王庭驯养战马，你与他们建交，是为了釜底抽薪？”
萧弘点头一笑，“不光如此。我为他们留一条后路，作为交换，沙艾尔也会为镇北军提供军情消息。”
孙子兵法有云：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；攻城之法为不得已。故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下，故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。“沈郁离忽而有些明白皇帝为何如此忌惮于他。这一番安排环环相扣，远交而近攻，连弱以攻强，兵法纵横已臻化境。行事之果决，谋略之深远，何其可怕！
”你与我说了这些，就不怕我泄漏出去？”她问。
萧弘微微一笑。月色映入他眼中，冷清而温和。
“永安公主从未到过北境，站在这里的只是竹君姑娘。”
他明明刚刚还叫过她公主，这时候却又这样说。沈郁离只觉得一口气被噎在喉中，上不去也下不来。她闷闷问道：“竹君……又是谁呢？”
“一个远道而来的朋友。”