萧弘的书房在镇北军苍州大营议事厅附近。教完了课，沈郁离来找他的时候已是午后。
小公主对于这桩突然安排到她头上的差事比他想象中的还要用心。听她说明了来意，萧弘随即带她去看挂在墙上的战图。
“这个行吗？”他问。
沈郁离点了点头，视线落在那张战图上，从临兴到苍州，又沿着玄水细细勾勒大晏的疆土，最终停在了玄水北岸的一点。
“这里是……翼州城？为什么被划去了？”
“翼州城已经不存在了。”萧弘伸手抚过战图上被划去的字迹，“二十多年前达钽人南侵，第一场大战便是在翼州。后来翼州失守，达钽人放火烧城，大火烧了三天三夜，城中一切化为灰烬。时至今日，那里依旧是一片焦土。”
“当时城中的百姓呢？”寥寥数语，沈郁离听得惊心动魄。
“没逃出来的都死在那场大火里了。许多人说，在雷雨天时，那附近还能听到当年那些亡灵的哭号。”他的声音平静而低沉，像是在说一个遥远的故事。
“真的有鬼哭之声？”
“翼州风大，想来只是风声。”
“达钽人为什么要焚城？”
“不清楚。”萧弘摇了摇头，“达钽人素来以战养战，破城后常常屠城抢掠。纵火焚城会烧毁城中财物粮草，并不符合他们的做派。或许是为了恐吓震慑吧。”他说着将那幅战图取下，卷好递了过来。
当时翼州城中有多少百姓，其中又有多少的老弱妇孺，他们又该是如何的绝望。广宁王萧弘生于翼州失地，自幼孤苦，少年携剑而归。他的故事，在京中早已被传得家喻户晓。死在翼州那场大火之中的，是否也有他的亲人……想到这里，沈郁离忽然有些后悔问起这些事情。
萧弘身上有一种极致的冷静自持。说起翼州旧事，他并未表现出任何明显的情绪。或许这才是战神该有的样子，见惯了厮杀，见惯了生死。她看不懂他。
接过战图，沈郁离离开时满怀心事，险些在门口和迎面走来的齐怀安撞上。慌忙避让时，一小卷羊皮信从齐怀安手中掉落。不经意间，沈郁离瞥到那羊皮上烙着马头印章，上面的文字与汉文相似，又不是汉文，看上去像是达钽人的文字。齐怀安急匆匆将那羊皮信拾起卷好，抱拳向她一礼，又朝萧弘的书房而去。
无心的一瞥让沈郁离忐忑不知所措。达钽原本没有文字，如今的达钽文是当年巫仑德禄一统草原后命人创制，许多文字都是在汉字的基础上改造而来，有些表音，有些表意，有些甚至是直接借用了汉字。她不懂达钽文，但大致能看懂其中一些词汇。“廿三…子夜……秘晤……”马头印章该是族徽一类。既有族徽，必是贵族。萧弘为何要约见达钽贵族？廿三……若是日期，那便是明日。