因着晌午要请郑先生一家过来吃饭，陈小莲一大早就起来了，指挥王嫂和李嫂杀鸡宰鸭，自己也没闲着，又是洗菜又是剁肉的，忙活了好半天。眼看着菜都差不多了，又催着周家宝去请人，自己则回了东跨院换了一身新衣服，又去挑相衬的收拾。
十几年过去了，陈小莲已经攒了满满一匣子首饰，大多是周家宝买的。这么多年下来，周家宝的眼光也有不少长进，除了金的银的，还买了几件镶珍珠嵌宝石的，甚至还有套完整的头面。不过陈小莲很少打扮的那么华丽，大多数时间头上只插戴一两样。想着今日要见客，又挑了一条珍珠项链和一对珍珠耳坠戴上，再略施脂粉，就算是好了。
带着圆圆来到大门口，粽子已经等在那里了，他虽然不大爱读书，但是对新来的先生还是很好奇的，陈小莲也知道他的心思，就多叮嘱了一句，“一会见了郑先生不许调皮。”“嗯嗯，知道了，娘亲。”
母子三人没等多久，周家宝就领着郑先生一家来了，郑先生穿了一身浅灰色长衫，正和周家宝边走边聊。郑夫人带着女儿郑子衿跟在二人身后，郑夫人其实容貌寻常，但胜在读过书，气质不错，郑子衿则挑了父母的优点来长，是一个很清秀的女孩子。母女俩都穿着新衣裳，显然也是打扮过的。
两家人见了面自然又是一场寒暄，孩子们也都被拉出来叫人，一时之间，热闹非常。“郑先生，郑夫人，酒菜已经备好了，快请进吧！”郑夫人对陈小莲颇有好感，“什么夫人，不知道的还以为我是个老太婆呢。咱们年纪相仿，你就叫我一声郑娘子吧，我就称呼你周娘子，还显得亲切些。”陈小莲见她说的真切，就笑着应了。
进了院子，周父周母也迎了上来，彼此又是一番问好，才进正屋坐下。因为人不多，也就没分桌，饭菜通通摆在了一张大圆桌上，周家宝请郑先生上座，他如何也不肯，最后还是推了周父周母坐在上首，其他人才分宾主落座。
郑娘子略扫一眼酒菜，只见偌大桌子上摆的满满当当，许多城里人家待客也不过如此了。吃的也就罢了，言谈之间说起周家还有一个大儿子，不过十四岁，竟然已经进了县学，这一点令郑娘子对周家大为改观，本来听说丈夫要来乡下教书，她心里还有些不情愿，来了之后才发现，乡下和乡下，也是不同的。
吃完了饭，两位嫂子过来收拾了，陈小莲又亲自给众人泡了茶端上来。郑先生和周家宝说起私塾的事情，问他打算何时开始授课。“先生要是方便的话，明日就可以开始了，一应要用到的东西都是全的。当然，先生远道而来，再休息几日也可以。”郑先生虽然也是本县人，但是家乡距离后山村颇远，雇的牛车走了两三日才到。
郑先生见他如此好说话，心里更满意了几分，不过还是说道:“不用再歇了，明日恰好是二月初二，难得的好日子。”周家宝也很高兴，“那就好，我还另有一事需要麻烦先生。想必昨日先生也去看过了，那私塾原本并没有名字，新年新气象，我这里想了一个名字，麻烦先生帮忙写成匾额，挂起来。”