陈小莲让王嫂把笋子剥了焯水，又让李嫂去揉了些面，自己则去廊下割了一块肥瘦相间的五花肉下来，家里腌的咸肉都是用的散养猪肉，香的很。
一切准备妥当，陈小莲用瓦罐炖了一道腌笃鲜，这道菜是周家宝在外面吃过的，回来之后和陈小莲一说，她就试着做出来了。拿新鲜的五花肉或者排骨，合着咸肉一起用小火煨着，等到汤汁浓白的时候，再把鲜笋放进去，吃的时候鲜香扑鼻，家里老老少少都爱吃。
炖菜的功夫，先前让李嫂揉的面也发起来了，几人合力把一个个面团捏成了窝窝头的形状，上锅蒸熟。陈小莲还切了肉丝，和雪菜笋丝一起炒了，又炒了一个青菜，再加上周父从别人手里买的小杂鱼炖了一锅，锅边上贴了一圈死面饼子，尽够吃了。
大人把饭菜上桌的时候，板栗和粽子自觉地去厨房了碗筷，刘怀慈见了，也跟着去帮忙，最小的圆圆也屁颠屁颠地去了，几个哥哥只好分了一把勺子让她拿着。周父周母看了都直点头，家里几个孩子，没有一个偷懒耍滑的，这是好事。
第二天，周家兄弟俩就得去上学了，刘怀慈就在家里和圆圆玩了一天，这可把圆圆开心坏了，家里的两个哥哥都比她大不少，有时候不爱带她玩，这个新来的刘哥哥就不会嫌弃她，她喜欢和刘哥哥玩。
快乐的日子总是短暂的，第三天一早，周家宝又要去县城了，也是说好了送刘怀慈回家的日子，几个孩子玩的好，都有些依依不舍的，直到周家宝再次允诺以后会经常接刘怀慈过来小住，孩子们心情才好一点，互相挥手道别。
回到家，刘怀慈就迫不及待地把周叔的允诺告诉了刘杜仲，刘杜仲见孩子满怀期待地望着自己，也不忍心拒绝，“你既然和你周叔说好了，就要做到，要是去了书院不好好读书，我就不许你再去周叔家里玩。”刘怀慈开心极了，很有信心地说:“爹，你放心，我一定好好读书，到时候你可要说话算数！”
刘杜仲自然不会说话不算数，所以往后的几年里，刘怀慈时不时地就会去后山村小住几日，日子过的开心极了。