刘备决心攻打宛城之后，立即抓紧时间，让关羽点起六千兵马，只剩下两千留给张飞，让他和陈到等人一起保护百姓。
朝阳城外，白河边上。
刘备正率领关羽、徐庶、赵云，以及六千士卒开始登船，北上宛城。
荆州水系发达，河流众多，从襄阳乘船出发，沿着白河一路向北，就能够达到宛城，而新野和朝阳都在白河的两边。
此时天色已经不早了，但是刘备为了不让可能还在新野的刘珏发现，打算趁着天黑经过新野。
说到底，刘备心里还是有点心虚的。
在关于的督促下，士卒们很快登上了战船，随着一声令下，船队就朝着北方前进了。
刘备的这支船队，卖相有些不好，什么样的船只都有，而且看起来都很旧了，说是水贼别人可能都信。
就这个，还是刘备一点点地攒起来的。
当年刘备逃亡荆州，刘表给了他一座城池，一些兵马，让他做一个看门的，但是却没给他水军和战船。
刘表又不是傻子，襄阳城有数万水军，再让刘备拉起一支水军来，岂不是给自己增加威胁吗？
卧榻之侧，岂容他人安睡？
虽然说船队看着有些简陋，但刘备却浑不在意，此刻他已经在幻想，取得宛城之后的美好生活了。
船队简陋就简陋吧，但是刘备觉得自己手上的士卒却不弱。
这些士卒由关羽、张飞训练了好几年，纵然比不上曹操的精兵，却也能和江东士卒一较高下了。
现在宛城的守军肯定不会很多，几千就顶天了，只要运用计谋，就有极大的可能将其攻打下来。
想到马上就要得到宛城，刘备心里豪气顿生，困居在新野好几年，终于等到一个可以让他一飞冲天的机会了。
只要拿下宛城，就能攻略南阳，那可是一郡之地啊，十几座城池，二十多万人口，在刘备看来简直就是一块大肥肉。
现在，刘备说什么都要赶在刘珏之前，将这块肥肉吃到嘴里。
……
宛城，它是南阳郡的治所，距离许昌不过几百里。
曹操当年攻打宛城，目的就是为许昌竖立一道屏障。
也正是因为打下了宛城，曹操才让内部的人心稳定了下来。
此刻，曹仁率领大军南下，目前镇守宛城的，是一个名叫侯续的将领。
侯续跟着曹仁已经有十年了，是曹仁的得力助手之一，所以曹仁这次征讨荆州，就留下他来镇守宛城。
现在整个宛城，守军只有三千，不过侯续却显得很轻松。
因为在侯续看来，曹仁将军大军一到，荆州刘表等人岂有不望风而逃的道理？