“我看你是嫌命长了。”宋天临冷冷地说道，语气中夹杂着深深的怒意。
沉吟片刻，宋墨插话：“陛下，听他的话，那是在我回京后不久发生的事情。当时我们收到匈奴的消息，也就那时开始有了不对劲的感觉吧。”
“当我知道他们的匈奴人时，让我帮助他们时，我拒绝了，可他们却拿我的家人威胁于我，陛下，我也是逼不得已啊！”
沈清秋此时将手中的文书轻轻合拢，斩钉截铁地说道：“这都不是你做这些事情的理由，你当时可以找宋天临也可以找我，谁不能替你保下家人！”
她看向在场的众人，每一个字都极具分量，令人无从质疑。
就在这时，陈中书出声：“依我看，此事已明了。”
他转向沈清秋，微微欠身，补充道，“陛下，不知我们将何定夺？”
沈清秋的声音在大殿中回荡，安安稳稳地说：“李茂勾结匈奴，罪不可赦，关进大牢，明日处决。”
她一字一句，说得斩钉截铁，让殿内的空气瞬间凝固下来。
就在这时，殿外传来急促的脚步声，一名太监匆匆而入，恭敬地跪在地上禀道：“启禀陛下，当今状元在殿外求见，他说是有关于安远侯的要事务禀报。”
沈清秋微微一怔，视线在众人间游走片刻，最后停在宋墨身上。
宋墨感受到她的目光，微微点了点头：“陛下，或许这是一个重要的机会，不妨让他上来。”
大殿内霎时静寂无声，所有人的目光都聚焦在沈清秋的身上。
随着那名太监一声报道，焦点毫无保留地落在了她和宋墨两人之间。
宋墨轻轻走近，低声在她耳边建议：“陛下，关于安远侯的事，或许让安远侯先退到后方更为稳妥。万一那状元见了他，顾忌之下不肯畅言，岂不白白错过良机？”
沈清秋轻轻点头，眼中闪过一丝犹豫后，坚决说道：“宋天临，你先行退到屏风后。”
宋天临虽心有不甘，但在这样一个情形下，也唯有服从。
他对宋墨投去冰冷的一瞥，转身移动到屏风后面。
陈中书与其他在场者也随之退至屏风之后，整齐而悄然地隐去身影，只留下沈清秋与宋墨在内殿中。
沈清秋的声音响亮且镇定：“宣状元进殿。”
随着她的指令，那名状元被引入大殿。
他一进殿便行礼，道：“见过陛下，见过宋大人。”
沈清秋微微颔首，礼貌而不失庄严地说道：“免礼。你有何要事禀报？”
状元环顾了一下寂静无声的殿内，稍显局促，语气却坚定：“启禀陛下，关于我获状元之事，特来向女帝请罪。”
沈清秋微微一震，然而脸上神情未显露分毫，只有那愈加凌厉却又稳如泰山的气度。
“说下去，”她平静地回应，内心的波涛则隐匿于无声之中。