青禾为他奉上香茗后便退至一旁，不发一言。
赵如坤端详着宋墨，似乎在评估眼前这个年轻人是否值得信任。
片刻后，他开口道：“宋公子，听闻您与陈丞相和女帝陛下都颇有交情，我这次冒昧来访，是有一事相求。”
宋墨微微颔首示意请讲。
赵如坤见状，犹豫地将随身携带的一个锦盒推向宋墨，低声说道：“听闻此次科举由公子亲自操持，赵某有个不情之请，我那小儿赵宇栋学识还算不错，只是难免紧张...若有可能，还请公子多照拂一二。”
宋墨眉宇间闪过一丝诧异，心中更是一声嗤笑，但他未立即拒绝，而是缓缓说道：“赵大人厚爱之情我能体会，不过科举事关重大，事无巨细，皆需力求公正透明。”
他顿了一顿，“届时各位才俊皆会凭借真才实学争取功名，不知赵公子能否经受得住考验？”
赵如坤显得有些尴尬，显然没预料到宋墨会如此直率，他讪讪一笑道：“宋公子所言极是，赵某本也是希望儿子多加磨砺，只是怀父母之心，希望能为其稳中求胜。”
宋墨没有立即回应，思绪却如潮水般起伏。
赵如坤的请求虽令他不悦，但他知道拒绝不当可能反而引来不必要的麻烦。
作为科举的策划者，他不得不谨慎处理。
于是，他微微一笑，将那锦盒收起，道：“赵大人，您的一片心意我已知晓。我相信赵公子到时定能脱颖而出。”
赵如坤堆起笑脸，连忙道谢，随后离去。
次日。
考场上，一片肃穆。
晨光透过窗棂洒进来，勾勒出书案上檀木纹路的细致。
考生们神色各异，有的镇定自若，有的显得颇为紧张。
赵宇栋一进考场便引起一片窃窃私语，他穿着一身锦绣华服，与其他略显朴素的考生形成鲜明对比。
有人低声议论着，“这不是赵如坤的小子吗？听说平日里不学无术，全靠家里银子撑着。”
赵宇栋不以为意，甚至面带几分不屑，看向周围的考生。
他随手抖了抖衣袖，用不大不小的声音说道：“哼，这些土鳖，哪里配与我同场考试。状元必是我赵宇栋的，谁与争锋？”
他的话引来周围人的一阵哗然，坐在对面的一个考生忍不住低声反驳道：“赵公子这话未免说得太早，科举与家世无关，才是真才实学的比拼。”
赵宇栋扬了扬眉，看过去，轻蔑地笑道：“是吗？那我倒要看看你们这些自诩有真才实学的人能有多大本事。”
几个相识的考生凑在一起低声谈论，显然对赵宇栋的狂妄态度心生不满。
其中一人摇头叹道：“这等纨绔，都敢妄称状元，真是见笑于人。”
考官此时维持秩序，示意大家安静，随即挺直腰杆，高声宣布：“诸位考生，请专心准备，考试即将开始。”
考场内顿时安静下来，只剩下笔墨沙沙的声响。
但关于赵宇栋的议论却未因此平息，反倒如火星般在私下燃烧蔓延。
宋墨作为主考虽不在考场中，但一早便收到风声。
他站在轩窗边，俯瞰着考场内的一举一动，心中不由得轻轻摇头，对赵如坤寄予厚望的儿子甚是无奈。
“难道这就是所谓的‘稳中求胜’？”
宋墨在心里暗自嘲讽，脑海中掠过昨日与赵如坤对话时那讪讪的神情，不禁感到几分好笑，也有几分惋惜。