“嗯，已经回来了。”裴守卿礼貌看向来人，微笑颔首。
他问起当下要紧的事：“赵叔，你买鞭炮的时候，村口商铺关门了吗？”
“没关门呢，裴郎中你还差什么没置办？那得赶紧了，他家到中午就关门过节去了，听说下午去祭祖，今天应该不会再开门了。”
“好，多谢赵叔，我这就去。”裴守卿拱手告辞，加快脚程。
丹桂村的人们以耕种养殖为生，除去自给自足的部分，若缺少其他什么物件便托有骡车的何宗到城里采办。
何宗家住在村口，村民来往频繁，经常在此交换物品，久而久之，何宗直接开了间小商铺供给村民。
其他农户也会在每日卯时至辰时之间，在此售卖家里的牛羊猪肉、青菜果蔬一类，最晚过了辰时就得回家帮着做农活、搞生产，靠天吃饭耽误不得。
裴守卿到村口时，何宗家正好没什么人，何宗去屋里看顾锅里年饭的火候，外甥平元韶坐在椅子上看店。
平元韶手里拿着书，看得津津有味，直到感觉有人过来，才意犹未尽地放下。
“欸！是你呀，裴兄。”
平元韶眼睛一亮，站起来，笑嘻嘻地像个开朗的向日葵，拱手同裴守卿文绉绉地打招呼。
说起来裴守卿和平元韶还做过一年同窗。
那时奶娘吴氏健在，省吃俭用攒银子供他在村里的学堂读书，直到裴守卿发现奶娘的手因为过量做针线活被扎了好些血窟窿后，他便坚持回家自学，不再去学堂念书。
虽只同窗一年，但裴守卿博闻广记、才思敏捷，学得比常人快些，每逢尹夫子出考题，他对答如流，下笔成文。
这就让平常爱看闲书，可考题答不上三句话总被尹夫子打手心的平元韶很羡慕。
裴守卿弃学后，平元韶一度很伤心。
后来何宗见平元韶不是读书成材的料，便送他去桂城一处书铺做活计。
这几日城里放年节的假，书铺闭店关门，平元韶回来替舅舅看店。
“许久未见，元韶兄可还好？”
裴守卿从怀里取出一张对折的纸，里面写好了需要采买的货品清单，他递给平元韶：“劳烦。”
平元韶回家后憋闷坏了，何宗管他管得比较严，拘在家几日，正愁找不到人聊天。他进屋里拿货的时候，嘴上叭叭个不停。
“哎，不怎么样。掌柜接了一批新书的单子，足足一百来本啊，抄得我手都成鸡爪了！”
他按照清单，数了三张大红纸，利索地卷起来用布条系好放在摊桌上，随后搬来一个小木凳踩上，去高处的货架拿其他的东西。
“我舅他呀。”平元韶扭头看了看屋里，声音压低，“他只恨我考不上功名，逮着这事磋磨我呢。你说，这世道哪里是功名的事儿，外头哟——”
他脖子凑过来说得小声：“乱得很呐。”
裴守卿低眸：“不是一直都乱吗。”
平元韶赶紧摆手，连连否认：“不一样，以前是战乱，是人闹出的事。现在啊——”
他左右张望似乎在避讳什么，凑到裴守卿耳边声音压得更低：“听说是妖邪作乱。”
见裴守卿不信，他急了。
“真的，我在铺子里上工，看见好多世家四处派人寻找会法术的仙士，只是避人耳目做的不起眼，应该是怕万一大张旗鼓的找人会引起百姓恐慌。
裴兄你说，若不是妖邪作乱，他们费力气找仙士做什么？算黄道吉日可请不动这些大神。”
怕他不相信，平元韶补充他所知道的细节。
“而且呀，听说桂城裴家的公子是百年难遇的修炼之体，如今当宝贝似的护得可严了，从不让人上门拜见。”
“是嘛。”
裴守卿偏头去看村口栽种的两排丹桂树，每逢秋日，从村口开始，一路蜿蜒着浓郁的桂花香。
桂花镇定安神，有暖胃醒脾的功效，明年秋天他改良配方，给阿胭做滋补的桂花露喝。
“说起来裴兄也姓裴，按裴兄聪颖的资质，若是修炼起来肯定比旁人更快。”
裴守卿没有接这话。
平元韶不在意，他摸到一个铜钱单手抛着玩儿，继续说：“我掌柜接的这批新书，可全都是关于妖邪一事的。”
裴守卿回过头，问他都是些什么书。
平元韶突然支支吾吾：“呃……虽、虽然是些《小妖狐仙多抚媚》《妖慕录》《妖妻有喜》这样的情感志怪小说，那也与妖邪有关呐，不然平白无故怎么要这么多的量。欸，我要是也能出一两本书，那岂不就能名垂青史了。”
裴守卿嘴角微扬，安抚式的相信他：“那是自然。”
平元韶是给点阳光就灿烂的性格，他见裴守卿相信，便从凳子上跳下来，把新历放在桌上。
随后在自家像做贼一样，鬼鬼祟祟的从一个上了锁的柜子里取出一本上了封皮的书，飞快塞进给裴守卿打包的布兜里。
“这事儿我可没跟其他人说，裴兄你避开人看看这本书，防范未然可不是儿戏。”
裴守卿在他拿书的时候就看到了封皮侧面额外加上的书名，尽管一闪而过仍旧看得清楚——《妖的一千种习性》。
“干嘛呢，鬼鬼祟祟的。”听见动静，何宗撸起袖子出来，手臂上粘了不少面粉。