今宵，注定是无眠之夜。
曹孟德直至破晓时分仍未合眼。
“孟德兄，你在思索何事？”
夏侯惇步入帐中，笑问：“难道是担忧周杰明日会败？”
“周杰一旦败北，必将面临生死存亡！”曹操神情凝重。
“何出此言？”
“周杰能有今日之成就，全赖其赫赫战功，若袁隗之言成真，那些功劳反成罪状，他又怎能有活路？“
“若袁隗所述纯属谎言呢？”
“他将不会死去，而这恰恰是最棘手的局面。”
曹操摇头叹息，道：“袁隗所犯何罪？其一，庇护袁术；其二，企图杀害周杰；其三，或许周杰掌握了足以扳倒他的其他证据。”
“换作他人，必死无疑！然而袁隗身份特殊，陛下若将其诛杀，士族势力必将重新洗牌，这对尚未稳定的国家大局而言，无疑是雪上加霜，这正是陛下所不愿见到的。”
“留下袁隗，周杰心有不甘；袁隗亦不甘心就此败落，一场风波在所难免。”
“但若周杰得势，朝廷的格局又将发生巨变！”
曹操轻啜一口酒：“因此，他人的立场选择，显得至关重要。”
“其他人应如何抉择？”
“昨夜周杰痛击吕布，又不将各镇将领放在眼里——”曹操道出一句：“天下共敌之！”
夏侯惇叹息：“北乡侯虽一时风光无限，却没有足够的实力支撑这份荣耀，这份风光背后隐藏着致命危机啊！”
“确实如此，明日的他或许能取胜，但无人希望他获胜。”
天下的资源有限，权力斗争不断，皇帝手中的权力增大，群臣的地位便会受到挤压。
同样，周杰一旦崛起，必然会压缩他人的生存空间。
崛起后的周杰难以对付，唯有在其崛起之前，将他扼杀在萌芽状态！
恰逢此时，有一个挡箭牌——袁隗！
不论事件发展到何种程度，首先遭受清算的，必定是袁隗。
当夜，袁家派出几道身影，潜入丁原、何进、王允、孙坚，乃至曹操的居所！
“情况如何？”夏侯惇急切询问。
“袁隗并未指责任何人为叛逆，而是强调，周杰非死不可！”
“他说，周杰若不死，皇帝之下的第一人，将易主！”
曹操收起那封密信
“若陛下以周杰为利刃，那么无论是士族还是大将军，都将对其心生忌惮！”
次日晨曦初现。
郭嘉召集赵云等将领秘密商讨对策。
“校场之上，人多眼杂，盯防猛将实属不易。”
“故此，我们要密切关注各方势力的动向。”
“何进虽位居高位，却胆怯畏缩，子龙将军威名远扬，最宜震慑于他。”
“仲康……”
郭嘉部署完毕，周杰亦召来张宁。
“只要陛下开口赦免，今后你便可光明正大地生活。”
“我也算是履行了对令尊的承诺。”
如今的张宁仍是叛贼身份。
踏出府门半步，便会有无数人欲取她性命。
张宁披上一袭洁白道袍，平静点头：“为了张宁，您承担了许多。”
她似乎对此看得十分透彻，极少提及周杰杀害张角之事。
“出发！”
西园校场！
八校尉悉数到场，上万士兵集结于此，兵刃寒光闪烁，气氛紧张。
各路英豪，依次入场。
刘宏如同检阅军队，绕行于练兵场。
随侍的宦官不时高呼：
“都亭侯公孙瓒到！”
“并州刺史丁原与其义子吕布到！”
“骑都尉曹操到！”
“这几位皆是有功之臣，速召他们前来。”刘宏下令。
“遵旨！”
三位英豪面圣，刘宏立刻赐予赏赐，任命曹操为昌邑太守。
曹操喜形于色。