第章 怛罗斯之战（特鸣谢书友0… 的张月票！）
柴宗训在汴京皇宫延福殿中接见出使高昌回来的吏部侍郎李沆一行人，时已六月二十五日。
见礼后，李沆详细禀报了此次出使的经过，道：
“陛下，臣在高昌居留了月余，见到其国君臣百姓大多笃信佛教，为人和平友善。
而高昌以西，无复有佛教庙宇矣。
高昌西北邻的喇咧汗国尤其野心勃勃，其国民普遍信奉大食法，妄图以武力征服西域各国，传播其宗教。
唯陛下明察。”
柴宗训知“大食法”即是伊斯兰教。
唐时汉人皇朝势力直达中亚一带，在西域设安西都护府，管辖数百西域小国与部落。
天宝十载（年）的怛罗斯之战，唐将高仙芝与大食国将领齐亚德·萨里激战五天五夜，因盟军葛逻禄临阵叛变而致败。
此战高仙芝所率的三万唐军杀敌三万余人，自身被俘二万人，数千人战死，高仙芝与副将李嗣业、段秀实仅得几千残兵逃回安西都护府。
怛罗斯之战后，继以“安史之乱”，从此中亚和西域从汉人帝国手中流落。
西域和中亚等地本是“千里佛国”，大食以武力征服此地后，逐渐被大食强制推行伊斯兰教而取代。高昌以西，目下已尽为伊斯兰教之地矣。
柴宗训夸奖勉励了李沆几句后，赏赐黄金百两，李沆告退出了殿。
高昌伽罗公主及十名高昌宫女被太监和禁军一同带进殿来面圣。
见礼后，柴宗训端详起伽罗公主来。
只见她年约十五、六岁，一眼惊艳，身材窈窕，而五官长相为标准的西域美人，倒和前世时的新疆、中亚一带美人差不多，只是气质温婉了许多。
柴宗训龙颜大悦，笑道：
“伽罗公主远来辛苦，赐坐。”
侍立柴宗训身后的殿前太监总管汤启见皇帝如此喜爱伽罗公主，连忙走入殿中，亲自接过了小太监搬来的椅子，给伽罗公主恭谨看座。
伽罗公主在高昌王宫时，本已会说西域较流行的汉语；来汴京途中一个多月中，耳听目染的都是汉语汉人，因而说起汉语来已很是流利。
伽罗公主嫣然一笑，向柴宗训行礼道：
“臣妾多谢陛下恩宠！”
在椅子上盈盈坐了下来。
柴宗训道：
“公主的父汗能审时度势，归顺朕大周帝国，是为俊杰。
公主即不远千里嫁入宫中为朕妃子，朕必定会一生疼爱于你。
朕听闻高昌之西有喀喇汗国，常有侵凌高昌之举，未知详情如何？”
伽罗公主道：
“启禀陛下，据臣妾所知，喀喇汗国亦是回鹘人所建立，其王室为汗族庞特勤的后人。
该国因与萨曼王朝、大食等伊斯兰国家相邻，王室、大臣及国民渐次从佛教转而信仰了伊斯兰教。
而伊斯兰教为一神教，与臣妾的父母之邦高昌信奉的佛教大相径庭，因而喀喇汗国一直以回鹘汗国的正统后裔自居，想要吞并高昌。
臣妾刚出生的第二年（年）时，喀喇汗国起二十万大军入侵高昌，臣妾的父王率军抵御，却不幸战败，被迫向喀喇汗国称臣朝贡。