大汉皇朝，王莽篡汉之后。
位于中原地区的般若寺中，一位年近8岁的小和尚，坐在了后山的一根木桩上，手中拿着抄录的佛经，一字一句地默默记录着。
寺内其他僧人，可能需要十年乃至于二十年的时间，才能够从佛经之中有所领悟。
但眼前这个名为法明的小和尚，年纪轻轻却已经能够读懂甚至理解其中的佛理，对佛经的理解更在寺内大多数年轻和尚之上，不比那些老和尚差多少。
如此慧根，自然不会出现在一个普通和尚的身上。
法明，也就是金蝉子转世后的第三世，当然如今也才刚刚起步而已，他未来要踏上西天取经之路，怎么说也要二十岁以后的事情。
而金蝉子的每一世，事实上都有灵山方面的刻意引导，几乎无一例外一出生就会被佛门寺庙收养，然后成为寺庙里的小和尚。
从第一世至今，从未有过例外。
而作为金蝉子的转世，他的每一世虽然没有觉醒金蝉子的记忆与法理，却每每都能够继承他的佛性，在佛法上的天赋与悟性，根本不是普通人能够比拟的。
正因为如此，前两世的金蝉子转世，都在年纪轻轻之时，便成为了中原颇有名望的僧人。
这一世的小法明也不例外，明明还只是一个小孩子，却已经在想着更深层的佛法而努力，甚至就连砍柴这样的工作时，他都不放过一点可以利用的时间。
「我说，佛经有趣吗？让你这么痴迷地看它？还是你觉得佛经能够解决世上一切的烦恼？」
正在看佛经的小法明，耳边突然传来这么一道声音。
「阿弥陀佛，小僧没有偷懒……咦？这位施主好生面善，是来寺里参拜的吗？」
法明小和尚还以为自己被寺里的其他僧人抓住了，当即紧张地收起手中的佛经，一抬头看到正笑着看向他的秦风，顿时紧张散去了大半。
「参拜？当然不是，寺里的都是些石像木塑而已，又有什么好拜的……」
「阿弥陀佛……施主此言差矣，拜佛拜的是心意，纵然只是石像木塑，佛祖菩萨也一定能够感受到信徒的心意的！」
小和尚就是小和尚，尚未接触过人心的他，并不明白常人的信仰，远没有他所想的那般纯粹。
秦风听后反倒是笑了，现在法明的想法不代表十年后也是一样的想法，他很期待十年后乃至于下辈子法明的回答。
「世人追名逐利，他们会选择拜佛求菩萨，本质上也是有所求……无论是为了名利，还是为了生命，都无法改变她们想要获得什么的心思！」
「那么，小和尚……你告诉我，你口中的菩萨佛祖，他真的有回应过吗？」
「如果佛祖无法回应信众的期望，那么真的还会有人去信仰你口中的石像木塑吗？」
面对秦风的质问，年幼的法明明显无法回答，他本能地觉得秦风的话语不对，但阅历尚浅的他，又无法想到反驳秦风的合理理由，便只能嘟着嘴生闷气。
「小和尚……世上从来没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨！你口中的佛祖若真的爱苍生世人，又岂会有现在的你！」
法明无法理解秦风的话中意思，只是将秦风的话牢牢记住。
一个转身的时间后，当法明再度回身之时，身后哪里还有秦风的踪迹，他当即明白自己不是遇到神仙，那就是遇到妖魔鬼怪。
如此法明在寺庙之中又修行了十多年，等到法明接近三十岁之时，这东土的佛法已经无法让他满足。