乾符四年九月
在鄂州停留两个月，王仙芝终于整顿完诸部，稍微减弱了麾下对宋州之战失败的影响。
如此王仙芝便决定出兵，加紧唐王朝脖颈上的吊绳。
九月十六日
王仙芝亲领十五万人攻随州，命尚君长率本部攻取安州。
十月
安州、随州即下，义军又攻破郢州、复州，兵临襄州、江陵。
襄州、江陵是朝廷重要的贡道，李儇君臣自然不能放任义军攻打。
十二月
李儇让招讨使宋威出兵阻止义军。
并任命中官杨复光为招讨副都监，再次诱降王仙芝。
十二月二十日
义军多部攻打襄州不下，又有剑南军从蜀地抵达江陵，义军后路被威胁。
王仙芝再次生出投降之心，随即遣心腹尚君长、蔡温球、楚彦威等赴敌营洽降。
谁知宋威贪功，在狗脊岭将尚君长等人袭杀，谎称他们是自己在战斗中擒获。
王仙芝又急又气，却对此无可奈何，反而因为剑南军至，不得不退回鄂州。
乾符五年正月
王仙芝领义军大部渡过汉水，攻破荆南罗城，但因为敌山南东道节度使李福率兵来救，作战不利，被迫北撤。
二月
王仙芝攻申州，被招讨副使曾元裕所破，损失两万余人。
这时唐廷以宋威“杀尚君长非是”，镇压起义“无功”，解除其兵权。
擢升曾元裕为招讨使，颍州刺史张自勉为招讨副使。
又调西川节度使高骈任荆南节度使兼盐铁运转使，集中优势兵力，加紧围剿王仙芝。
二月二十九日
王仙芝所部数万人被曾元裕等部包围在黄梅县附近，经过激战，义军五万人战死。
王仙芝本人突围不成，死于阵中。
余部渡江转战江南，另一部分在尚让带领下杀出重围，北上投奔颍州的黄巢。
三月
众将在颍州推举黄巢为义军新首领，甚至提高尊号称王，自号“冲天大将军”，并分设官职，驱河南、山南之民十余万劫掠淮南，建元“王霸”。
三月十三日
黄巢率军再次击破沂、濮二州。
朝廷急命曾元裕进讨，却被荆、襄周围的义军所阻，迟迟无法北上。
随即又命张自勉为东北面行营招讨使，督兵进剿黄巢部。
三月二十八日
黄巢此时兵力增至二十万，信心大增，准备再次进兵襄邑、雍丘。
一者想要再次和宣武军碰一碰，二者跳出朝廷的包围圈，特别是自滑州而来的张自勉所部，以及背后的平卢、天平、兖海诸军。
四月三日
白奕亲自领宣武、宣仁、宣义三军，共计三万五千人，于雍丘东北面桃陵处扎营。
四月四日
黄巢二十万人呼啸而至，两军对阵于野。
四月五日，黄巢遣前军黄癸部五万人邀战，自己率余部压阵。
白奕高坐发令台，任由副使原神通调兵，定下强击之策。
宣武军分为四阵，阶梯分布。
第一阵白孝强三千人。