江南，润州
润州乃江南重镇，亦是江南的经济中心，与江北的扬州同等地位。
不过因为扬州直面北方的威胁，所以润州比之扬州少了一些戾气，多了一些秀气。
行走在润州的街道上，百姓并不多，可能是因为前不久才遭受刘展之乱，所以街道略显萧瑟。
一辆马车缓缓停在一处宅院，车上下来一位贵公子，踏上了雨后的石板路，正是南下的白昕。
他奉父命南下担任江南度支盐铁转运使一职，几乎是掌握了整个江南的财权。
走下马车，街道上一阵清风拂面，吹起了白昕鬓角的细发，连风中都带着湿润。
“不愧是江南水乡，名不虚传。”
白昕久居河北，第一次来到江南，对于江南的景象展现出极大的好奇。
在白昕感叹润州如山水墨画的街道风景时，宅院内快步走出一人，对他躬身行叉手礼道：
“使君，江南各家家主、有名的富商都已经到齐了。”
白昕微微颔首，接着打开折扇，大步朝着院内走去。
今日是他宴请江南富商、名门豪族的日子。
既然需要收取江南财赋，那就不得不与这些地头蛇打交道。
大厅内，此时已经坐满了宾客，他们不是富甲一方的海商，就是坐镇一地的大族族长。
“我等见过使君。”
见到白昕入场，众人停止了交谈，起身对着躬身施礼道。
“诸君免礼，请落座。”
坐到主位，白昕环视周遭，见人都基本来齐了，很是满意。
“诸君都是江南各地的当家人，或是纵横四海的大商贾，江南财富九成都在你们手中。”
“朝廷命我为江南度支盐铁转运使，本使自然要行事职责，见朝廷的赋税一个不少的收上去，诸位以为如何？”
听到白昕一副我为皇帝办事，拿钱的态度，不免心中微怒。
然而他们也知道，白昕不是那群阉宦，不好糊弄，而且白氏在当地的势力也不小。
虽说白氏下江南也不过二三百年，比之早已在江南落户的谢氏、王氏、黄氏等家晚了何止三百年。
但江南白氏身后有北方白氏帮助，加上朝中有人，所以一来到江南便呈现一种猛龙过江的姿态。
霸道的参与了江南的各种活动，一百年下来也算是江南首屈一指的大世家了。
再加上世代与白氏联姻的江南苏氏，白氏在江南的势力虽不如江北，但也不可让旁人小觑。
“使君身为度支使，自然是要替陛下监收赋税，我等都是大唐子民，该交的，绝对一个不少，只是这章程？”
与会的一位豪族家主先是恭维一声，然后说出了他们最关心的话题。
往日负责监收财赋的都是内侍宦官，贪得无厌，不仅平白在朝廷规定的赋税上提了一层，而且还要逼迫他们私下给钱，不然给他们小鞋穿。
这些宦官仗着皇权，在江南巧立名目，肆意敛财，弄得乌烟瘴气。
光是税种就有百多个，连买个米都有米税，砍个柴都有柴税，而且每年还有火耗。
使得原本富庶的江南之地，底层的百姓竟然过得紧巴巴的，若不是江南灾情少，早就沦落到卖儿卖女了。
“我即为度支使，当以朝廷法度为先，凡是朝廷明文规定的税，如盐铁税、榷酒税、地税（夏税）、附加税（秋税）、户税、商税，这些都是必须要交的。”