龙朔元年三月，大唐皇帝，天可汗二世，“跛子皇帝”李承乾，崩逝于洛阳芳华苑，享年四十三岁，天下为之震动。
正在长安监国的太子李象，被群臣簇拥登基，并尊生母苏氏为太后，太子妃王氏为皇后。
因为先帝灵柩尚在洛阳，故而新帝李象命令尚书左仆射褚遂良、右仆射白遐领衔，率文武群臣百余人，汇合左羽林卫往雒阳迎回先帝灵柩与太后苏氏。
三月二十一日，大行皇帝灵柩入长安宫，在李象的带领下，群臣最后一次朝拜他们的皇帝。
翌日，李象举行大朝会，为先帝李承乾上谥号“昭武皇帝”，庙号“中宗”，拟定葬于乾陵。
唐朝谥号有别于之前，不再局限于加“孝”字以及不再严格限制字数。
一如李渊谥号“太武皇帝”，李世民谥号“文皇帝”。
且与汉重谥号不同，唐颇重庙号，在官方文书中，提到已故先帝，多采用庙号代指，而非谥号。
同日，李象确定了自己的年号“神朔”，意欲大唐即将进入盛世的开始。
四月，唐中宗李承乾被正式下葬于乾陵，李象进入守孝期。
依据李承乾留下的遗诏，拜长孙无忌为太傅，加封三百户，任命其子秘书监长孙冲吏部尚书、金紫光禄大夫、太子少师。
左仆射褚遂良拜为太尉，仍加同中书门下三品，为宰辅，成为继长孙无忌后的实际上百官之首。
擢尚书右仆射白遐为左仆射、同中书门下三品，名义上领衔百官。
拜兵部尚书李勣为尚书右仆射、同中书门下三品，仍兼领兵部。
中书侍郎李义府、侍中崔敦礼依旧。
其中最特殊的一条任命是，台州刺史、国丈苏亶育女苏氏有功，拜左卫大将军，掌宫禁宿卫，总辖五府三卫，册封苏国公。
同时任命同母弟陈王李厥为司马，兼怀州大都督，镇守河北。
这份遗诏是经过李承乾深思熟虑后确定的。
其中让李象以新帝的身份，加恩于中宗朝的五位宰相，同时提拔李勣为新五相之一，利于李象掌握兵权。
而长孙无忌因为年纪太大，加之作为首相已经二十多年，再待下去已经变成尾大不掉，故而明升暗贬。
已经实际上隐退，其政治遗产由其子长孙冲继承。
不过可以预料到，其子长孙冲因为与新皇等关系不甚亲近的原因，这辈子也就止步于此了。
又有将国丈苏亶调入京都，授任左卫大将军，掌管宿卫，是在加强外戚力量，也同时加强李象对军权的掌控。
至于外戚干政的后果，李承乾十分相信枕边这个做了三十多年夫妻的妻子。
苏氏自从成为太子妃后，一直以长孙皇后为自己的目标，对于同族兄弟多加告诫，不让他们过多参与政治，甚至有意识压制苏氏族人的官位。
生怕同族兄弟成为李承乾、李象父子的忧虑，以至于给家族惹祸。
苏太后出身京兆武功，是江南苏氏的分支，是当年南陈灭亡后，在长安供职的苏氏后人，所以算是小族，与五姓七望那些大族不是同一道路上的人。
这也是当年李世民选苏氏作为李承乾的太子妃原因，是为了消除五姓七望的影响。