初平三年
三月
袁绍将兵五万，屯驻清河国广川县，亲自领兵攻渤海郡。
公孙瓒亲领步骑三万余，与之战于广川东三十里处。
公孙瓒将步军二万置于中部，左右两翼各放置五千骑兵。
此役，袁绍大败，一路败退到广宗东面的界桥。
公孙瓒正欲乘胜追击，亲领五千骑兵追击袁绍本部，但是在界桥南二十里处，被袁绍提前埋伏的千张强弩袭击。
霎时间，机括如急奏般发动，密密麻麻的弩矢向着公孙瓒的骑军袭来，公孙军一时不察，阵型大乱，各部陷入混乱中。
这时袁绍麾下部将，白郡太守麹义带着八百精兵冲出来，杀入公孙军中。
此时袁绍麾下大将颜良文丑，又带着冀州二千铁骑从界桥方向袭来，公孙瓒被前后夹击，打得大败而归。
袁绍收拢二万败军，一路跟着掩杀，反倒将公孙瓒的步军冲溃。
公孙瓒大将严纲被阵战，麾下士卒死伤不胜其数。
袁绍趁此将兵重新攻下渤海郡，公孙瓒一路败退至幽州，在蓟县东南边另筑小城自守，与在蓟县的幽州牧刘虞做了邻居。而自己的地盘也被袁绍给分割开来。
由于特殊原因，公孙瓒虽然兵威胜于幽州，但是幽州实际上的政务还是幽州牧刘虞在处理。
四月
袁绍部下崔巨业领兵围故安，久攻不下，撤退时被公孙瓒派三万人追击，大败而归。
袁绍只得暂停向北发展，将目光放到了南边。
五月
袁绍上表臧洪为青州刺史，意欲和青州刺史田楷争锋。并派了三万人协助臧洪。
公孙瓒以平原相刘备屯高唐，校尉单经屯平原，以威胁袁绍、曹操响应袁术。
同时公孙瓒又拉拢了徐州牧陶谦，让他与自己与袁术共同对抗袁绍和曹操。
六月
青州刺史臧洪将兵三万，与兖州刺史曹操亲自带领五万青州兵，联同进攻平原国。
由于平原国被黄河分为两部分，平原县在北岸，高唐县在南岸。因此曹操五万攻高唐，臧洪三万攻平原。
渤海被袁绍所占据，支援被断绝，只能寄希望于袁术和陶谦。
可是袁术此时正在派遣豫州刺史孙坚，攻打荆州牧刘表，自顾不暇，而徐州是小州，兵少将弱，陶谦的徐州兵还没有抵达高唐，就被曹操在半途击溃。
无奈刘备又一次败退高唐，带着本部兵马三千，败往漯阴县。
正巧此时北海国被黄巾军数万攻打，北海相孔融被黄巾大军所围，在部下的建议下，向刘备和白典发出求援。
为了暂避曹操的锋芒，刘备以援助孔北海的理由，领兵前往。
曹操见刘备已经不成危险，便也没有继续浪费兵力进军，而是转头攻向黄河北。
却被击溃了臧洪的田楷部所阻，无奈撤军。
等到刘备率兵抵达北海国，黄巾军闻知援军至，都四散而逃，孔融得以解围。
这时东莱军二千人才在白兴的带领下姗姗来迟。
虽然东莱郡就在紧邻北海，在北海国东边，但是距离确实与平原的刘备差不多，要不说东莱郡是偏郡。
因为东莱郡偏僻，民少，贫瘠，白典只得遣散了大部分军士，只留下了三千精兵，留作备用。
如今支援孔融，直接派出了三分之二的兵力，不可谓不尽心。
原本朝廷考虑到白典的名头大，任命白典为青州刺史，但是没想到白典实力不足，一年的时间，都没有控制住青州的黄巾。
后来公孙瓒上表田楷，朝廷又任命田楷为青州刺史，如今又来了个臧洪。不过臧洪的命令是袁绍私自任命，朝廷还未有正式的文书下发。
黄巾退却，孔融十分高兴，接待着刘备，不断向刘备敬酒，以表达着自己的感激之情。
“要不是平原相慷慨解兵，我这北海国，能否安然无恙，还得另说，原以为平原相以军功盛起，免不了沾染上一些军武气息，如今看来颇有古之君子之风。
常听闻青州百姓称赞平原相仁厚，本来不信。今日一见，还是我浅薄了，果然盛名之下无虚士啊。”
孔融是孔氏之人，虽然不如白氏在儒家内部的地位高，但是也是妥妥的先圣后代。
而且早有贤名远传，如今更是被天下人视为大儒，论学识与刘备的老师卢植是一个地位的。
刘备十分惊讶，却又显得荣光道：“北海相居然知道世上有刘备！备不胜感激。”