范先杰等人都同意了，于是刘秀任命范先杰为黑山将军，仍然任命耿况、彭宠为渔阳、上谷太守，真定王和中山王保留王位，成为被刘秀承认的刘姓诸侯王。
河北的战事告一段落，但是不代表天下就没有大的战事，在刘秀与刘子舆杀得水深火热之际，在关中与关东之间的广阔地区，包括南阳、颍川、汝南、弘农、河南等郡县发生了大量的战争。
以赤眉军为首的齐汉和绿林军为首的玄汉展开了争夺关中长安的战争。
原本齐汉想要从河南郡、弘农郡一路沿着黄河进入关中，也是因为如此，他们才在华阴立了刘盆子为帝。
但是由于此地地势狭长，大军团施展不开，纵使齐汉大军数十万，也会被玄汉几万人挡在原地动弹不得。
不得已齐汉只好寻求变动方向，从武关突袭破关，进入关中。
由于仅仅只用了数万人便将齐汉挡在了关外，更别论自己手中还有数十万人在关中，刘玄一时间膨胀了起来，他认为只要关隘不丢，齐汉这辈子都别想进关。
于是开始了分蛋糕，即与朝廷内的绿林军元老争权夺利，他先是将王常、王匡等元老分封为王，分到南阳、江夏等荆楚之地，让他们离开中央，然后将所有权利抓在自己手中。
权利分配完毕，刘玄就开始陷入奢靡玩乐之中。
而刘秀攻灭赵汉，占据河北，实力日益壮大，极为不安，于是他遣使至河北，封刘秀为萧王，令其交出兵马，回长安领受封赏，同时令尚书令谢躬就地监视刘秀的动向，并安排谢躬做幽州牧，接管幽州的兵马。
而刘接也上表投降刘玄，被刘玄封为广阳王，责令刘秀交出广阳国，好让刘接就封。
如此谢躬有权调动幽州渔阳、上谷、辽西地区的所有兵马，再加上白郡和清河郡，不过渔阳、上谷并不听从他的指令，因此他的手下只有十万兵马。
为了提高实力，谢躬以大汉幽州牧、尚书令的身份，免去了耿况、彭宠的太守身份，转而派出韦顺、蔡允领着辽西三万兵马接管渔阳郡和上谷郡。
而刘秀则并没有撕破脸皮，以河北未平为由，拒不领命。
于是渔阳、上谷两郡就出现了一郡两个太守的情况。
七月
谢躬指挥着大军准备围剿尤来军，但是惨遭大败，而在邯郸驻扎的刘秀军将领吴汉和岑彭利用谢躬兵败于尤来军之机，领兵三万，袭取邺城，并将其斩杀，其兵马也为刘秀所收编。
为了更好地掌控南部新收的领土，刘秀将自己的治所搬到了常山郡的高邑。
只留下了吴汉和岑彭领兵五万，驻守邯郸，随时监视谢躬的动向，没想到被他们找到了机会。
七月末
得知谢躬被杀，刘玄大怒，下书大骂刘秀，并新派出了苗曾出任幽州牧。
八月
刘秀麾下将领吴汉、耿弇等人领兵攻打辽西，杀了刘玄任命的幽州牧苗曾以及上谷、渔阳等地的太守韦顺、蔡允等人。
刘玄在河北的势力一空。
而这也表示刘秀与刘玄公开决裂。
与刘玄决裂后，刘秀也不再忍受，派邓禹西入关中，派冯异攻打朱鲔等镇守的洛阳。
因为齐汉军进攻函谷关不利，所以退出了河南郡，转而攻打武关，于是刘玄派出了朱鲔收复了雒阳，并在此驻军。
九月二日
冯异领兵十万攻雒阳，在雒阳城外，将军寇恂领兵击败了朱鲔军主力，大胜，朱鲔军残部只好龟缩城内拒不出兵。
消息传回高邑，诸将便借机提议为刘秀上尊号，但被刘秀拒绝，刘秀认为自己如今只是占据了河北一半的土地，对于天下来说还少得可怜，妄图进尊位，恐承受不住。
之后群臣又多次劝进，但都被拒绝了，直到耿纯面见刘秀道：
“主公若是不称帝，会让追随他的士大夫认为刘秀胸无大志，失望离心，而白国早就有意投降主公，只是因为主公身份不够，所以没有提起此事，白麟多次找我，一直问主公还有多久称帝，白国国小财寡，快要抑制不住地下郡县的叛乱了。
希望主公早日称帝，接管河东、河内、上党、太原等郡，以及十数万边防军。也只有主公称帝了，白国才能名正言顺的归附主公啊。”
听到耿纯的一番道理后，刘秀才有意听从劝进。
行至邯郸，刘秀将冯异召了回来，想听听他的意见，而冯异也大力劝进。
恰逢此时白国儒生刘升来献《赤伏符》。
《赤伏符》是天下有名的谶书，当初王莽就是根据此符为依据，说这是上天的安排，借此称帝。
而《赤伏符》上书：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主”的谶语。
于是，群臣以此为据，再次劝进，刘秀终于答应了。